Hình chụp: Kevin Gill / Wikimedia Commons
Các nhà khoa học của Đại học Cornell đã xác định rằng phản xạ radar sáng bên dưới lớp băng ở cực nam của Sao Hỏa, trước đây được hiểu là sự hiện diện của nước ở dạng lỏng, có thể được giải thích bằng những nguyên nhân đơn giản hơn. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Tiến bộ khoa học.
Các mô phỏng đã chứng minh rằng những biến đổi nhỏ trong các lớp băng nước mà các thiết bị radar xuyên mặt đất không thể phát hiện được có thể gây nhiễu giữa các sóng vô tuyến, tạo ra phản xạ sáng. Phát hiện này đặt ra nghi ngờ về các giả thuyết trước đây về sự tồn tại của hồ dưới băng trên sao Hỏa. Mặc dù điều này không bác bỏ sự hiện diện của nước, nhưng có nhiều cách giải thích hợp lý hơn cho dữ liệu quan sát được.
Mô phỏng tạo ra ngẫu nhiên hàng nghìn kịch bản về vị trí của các lớp băng nước có thể tồn tại trong các điều kiện đã biết ở các cực của sao Hỏa. Thành phần và độ dày của các lớp băng khác nhau và một số kết hợp tạo ra tín hiệu sáng phù hợp với các quan sát ở từng tần số trong số ba tần số được radar MARSIS của tàu quỹ đạo Mars Express sử dụng.
Mặc dù khả năng nước lỏng được phát hiện trong tương lai vẫn chưa bị loại trừ nhưng các tác giả của nghiên cứu tin rằng khả năng có nước lỏng và sự sống tiềm tàng trên Sao Hỏa là rất nhỏ. Họ tin rằng lịch sử của nước lỏng và sự sống trên Hành tinh Đỏ có thể đã kết thúc từ lâu.
