Các nhà khoa học tại Đại học Aalto ở Phần Lan đã phát hiện ra một vùng não chịu trách nhiệm về tình yêu. Kết quả của nghiên cứu, đã xuất bản trên tạp chí Cerebral Cortex, cung cấp bức tranh toàn diện nhất cho đến nay về hoạt động của não liên quan đến các loại tình yêu khác nhau.
Trong nghiên cứu, các nhà nghiên cứu đã sử dụng hình ảnh cộng hưởng từ chức năng (fMRI) để đo hoạt động não của 55 người tham gia. Họ được yêu cầu tưởng tượng các kịch bản khác nhau liên quan đến sáu loại tình yêu, bao gồm tình yêu của cha mẹ, tình yêu lãng mạn, tình yêu dành cho bạn bè, người lạ, vật nuôi và thiên nhiên.
Phân tích dữ liệu cho thấy mô hình kích hoạt tình yêu được tạo ra trong các tình huống xã hội ở hạch nền, rãnh trán giữa, tiền cuống (một vùng của thùy đỉnh) và điểm nối thái dương đỉnh ở hai bên sau đầu. Hoạt động não lớn nhất là do tình yêu của cha mẹ dành cho con cái, đặc biệt là ở thể vân.
Hoạt động của não không chỉ phụ thuộc vào khoảng cách của đối tượng tình yêu mà còn phụ thuộc vào loại đối tượng đó. Ví dụ, tình yêu thiên nhiên kích hoạt hệ thống khen thưởng và vùng thị giác của não, nhưng không phải vùng xã hội, không giống như tình yêu giữa các cá nhân. Tình yêu thương dành cho người lạ cũng được phát hiện là gây ra ít kích hoạt não hơn so với tình yêu dành cho người thân.
Điều đáng ngạc nhiên nữa là phản ứng não của những người nuôi thú cưng trước tình yêu của họ dành cho thú cưng mạnh mẽ hơn ở những vùng liên quan đến nhận thức xã hội so với những người không nuôi thú cưng, cho thấy mối liên hệ sâu sắc giữa con người và thú cưng ở cấp độ thần kinh.