Nguồn: Rebekah Kebede / Reuters
Các nhà khoa học từ Bồ Đào Nha và Đức đã phát hiện ra tỷ lệ sống sót của bào tử nấm mốc trên các ngoại hành tinh quay quanh các ngôi sao lùn đỏ. Kết quả nghiên cứu được phát hành tới các máy chủ của bản in trước arXiv.
Sao lùn đỏ có tuổi thọ cực kỳ dài, điều này làm tăng cơ hội phát triển sự sống trên các hành tinh quay quanh chúng. Đồng thời, các ngôi sao thuộc lớp này tạo ra những tia sáng mạnh, do đó độ sáng của chúng tăng gấp đôi trong một khoảng thời gian rất ngắn. Để kiểm tra xem các sinh vật nguyên thủy có thể tồn tại trong những điều kiện này hay không, các nhà khoa học đã tiếp xúc với loại nấm này. Aspergillus niger bức xạ mô phỏng bức xạ từ sao lùn đỏ xuyên qua bầu khí quyển sao Hỏa.
Aspergillus niger đặc trưng bởi sự gia tăng sản xuất melanin, một sắc tố có tác dụng phân tán tia cực tím một cách hiệu quả. Các bào tử của loại nấm này có lớp vỏ melanin phức tạp và dày đặc, giúp bảo vệ chúng khỏi tia cực tím và thậm chí cả tia X.
Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm các loại bào tử khác nhau A.niger trong các giải pháp khác nhau. Một loại là chủng hoang dã, một chủng khác là chủng đột biến được biến đổi để tăng tổng hợp melanin và chủng thứ ba là chủng thiếu melanin. Các bào tử được lơ lửng trong dung dịch muối, dung dịch giàu melanin hoặc dung dịch đối chứng trong một khoảng thời gian xác định, cho chúng tiếp xúc với các liều lượng khác nhau của cả tia X và tia UV.
Kết quả cho thấy nấm mốc có thể tồn tại trong điều kiện bức xạ mạnh nếu nó nằm cách bề mặt đất hoặc nước chỉ vài mm. Hơn nữa, lượng melanin sản sinh càng cao thì tỷ lệ sống sót của nấm càng cao. Do đó, sắc tố này đóng một vai trò quan trọng trong khả năng xuất hiện sự sống trên các ngoại hành tinh xung quanh các sao lùn đỏ.
