Hình ảnh: Sinh học BMC (2023) / Phys.org
Các nhà khoa học tại Viện Tiến hóa ở Hungary đã chỉ ra rằng lão hóa có thể có lợi cho một loài, đẩy nhanh quá trình tiến hóa của nó và tạo điều kiện thích ứng nhanh chóng với những thay đổi của môi trường. Kết quả nghiên cứu, được phát hành trên tạp chí BMC Biology, cho thấy lão hóa không phải là sản phẩm phụ không thể tránh khỏi của quá trình tiến hóa.
Các nhà sinh học tiến hóa đã lập mô hình các quá trình lâu dài trong quần thể và bộ gen của sinh vật, nghiên cứu các kịch bản tiến hóa khác nhau. Hóa ra, các gen thúc đẩy quá trình lão hóa có thể được cố định ở các thế hệ tương lai do chọn lọc tự nhiên, nếu nó được bổ sung bằng chọn lọc họ hàng, giúp bảo tồn các đặc điểm thúc đẩy sự sống sót và thích nghi của họ hàng gần của một cá thể.
Hiệu quả của việc lựa chọn họ hàng cho phép các cá thể có quan hệ họ hàng gần nhau chỉ khác nhau một chút về tốc độ lão hóa và do đó giảm thiểu sự cạnh tranh giữa họ với nhau. Kinship đảm bảo rằng một dòng cá thể già đi chậm không thể “lấy đi” các gen tốt từ một dòng cá già đi nhanh chóng khi giao phối, vì hai loại cá thể này hiếm khi giao phối với nhau. Nếu không, những cá thể già đi sẽ nhanh chóng biến mất, điều này sẽ gây khó khăn cho những cá thể không già đi trong việc thích nghi với những điều kiện môi trường thay đổi.
Lý thuyết tiến hóa truyền thống coi lão hóa là sản phẩm phụ của chọn lọc tự nhiên và là một hiện tượng không thể tránh khỏi. Người ta cũng tin rằng trong tự nhiên, các sinh vật có xu hướng chết vì bệnh tật, bị săn mồi và tai nạn trước khi chúng có thể đạt đến điểm bắt đầu quá trình lão hóa. Tuy nhiên, gần đây đã có nhiều bằng chứng cho thấy lão hóa là không thể tránh khỏi, và có những sinh vật được gọi là lão hóa không đáng kể khi xác suất tử vong không liên quan đến tuổi tác.
