Ảnh: Justin Wolff / Unsplash
Các nhà khoa học tại Đại học Michigan đã phát hiện ra rằng có tới 60 phần trăm các vật thể vũ trụ nằm gần Trái đất có thể là sao chổi tối – các tiểu hành tinh bí ẩn có chứa hoặc trước đây có chứa băng. Kết quả nghiên cứu được phát hành trong tạp chí Icarus.
Sao chổi tối kết hợp các đặc điểm của cả tiểu hành tinh và sao chổi. Chúng đủ gần Mặt trời để bề mặt băng thăng hoa thành khí, tạo ra một đám mây (coma) xung quanh chúng và cung cấp cho chúng gia tốc không trọng lực.
Các nhà thiên văn học đã xem xét bảy sao chổi tối đã biết và tính toán rằng từ 0,5 đến 60 phần trăm các vật thể gần Trái Đất có thể là sao chổi tối, không có coma nhưng có gia tốc không hấp dẫn. Người ta cho rằng chúng có nguồn gốc từ vành đai tiểu hành tinh bên trong, và do đó các vật thể trong vành đai đó có băng.
Người ta tin rằng sao chổi tối bắt đầu quay nhanh khi chúng mất băng. Điều này có thể khiến các vật thể vỡ thành những mảnh nhỏ hơn tiếp tục mất băng và tăng tốc, giải thích kích thước nhỏ và quay nhanh của chúng.
