Hình chụp: Wbensmith / Wikimedia
Các nhà khoa học từ Viện Francis Crick, Đại học College London và Imperial College London đã xác định được nguyên nhân gốc rễ của chứng viêm ruột mãn tính. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Thiên nhiên.
Hóa ra nguy cơ mắc bệnh viêm ruột có tương quan với hoạt động của gen ETS2. Đổi lại, hoạt động của gen này bị ảnh hưởng bởi chất tăng cường – một vùng nhất định gồm các phần DNA không mã hóa liên kết với một số phân tử nhất định (yếu tố phiên mã) và kích thích phiên mã gen thành RNA thông tin. Các vùng không mã hóa của bộ gen được gọi chung là sa mạc gen.
Chất tăng cường ETS2 chỉ hoạt động trong đại thực bào, một loại tế bào miễn dịch liên quan đến tình trạng viêm. Đoạn DNA này được phát hiện là cần thiết cho tất cả các chức năng gây viêm của đại thực bào, bao gồm cả những chức năng góp phần gây tổn thương mô nguy hiểm trong bệnh Crohn và viêm loét đại tràng.
Chỉ cần tăng số lượng protein được mã hóa bởi gen ETS2 trong đại thực bào sẽ khiến các tế bào này có kiểu hình viêm. Kết quả là đại thực bào trở nên giống với tế bào của bệnh nhân mắc bệnh viêm ruột. Hóa ra nhiều gen liên quan đến chứng viêm cũng là một phần của con đường ETS2.
Do đó, ETS2 đại diện cho mục tiêu tiềm năng của thuốc, nhưng các loại thuốc cụ thể ngăn chặn gen này vẫn chưa tồn tại. Các nghiên cứu sơ bộ đã chỉ ra rằng các chất ức chế MEK, vốn đã được sử dụng cho các bệnh khác, có thể được sử dụng để làm giảm hoạt động của ETS2. Những loại thuốc này làm giảm tác dụng tiền viêm của đại thực bào ở bệnh nhân mắc bệnh đường ruột.
