Hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / USGS
Các nhà khoa học tại Đại học Dartmouth đã nghiên cứu các mô hình xoắn ốc trên các chỏm băng cực của sao Hỏa, tiết lộ khí hậu trong quá khứ của hành tinh này. Kết quả là đã xuất bản trong Tạp chí Nghiên cứu Địa vật lý: Các hành tinh.
Các mẫu xoắn ốc trên các chỏm cực của sao Hỏa, là các lớp băng và bụi xen kẽ, sâu từ 400 đến 1.000 mét và không tìm thấy trên Trái Đất. Các hình dạng này đại diện cho kho lưu trữ khí hậu độc đáo của hành tinh có thể cung cấp thông tin có giá trị về lịch sử khí hậu của nó.
Trong nghiên cứu của mình, nhóm đã phân tích các hình ảnh và dữ liệu mới từ sao Hỏa được thu thập trong thập kỷ qua. Họ đã nghiên cứu hình dạng của các rãnh trên các chỏm cực để tìm ra nguồn gốc và sự tiến hóa của chúng. Trước đây, người ta cho rằng các rãnh như vậy có thể do gió katabatic gây ra, nhưng phân tích dữ liệu mới cho thấy không phải tất cả các rãnh đều phù hợp với kịch bản này.
Gió Katabtic là gió ban đầu di chuyển nhanh, gây xói mòn, sau đó nhanh chóng yếu đi và chậm lại, gây ra sự lắng đọng. Do đó, người ta mong đợi các lưu vực có các bức tường không đối xứng, cũng như các đám mây lơ lửng phía trên chúng.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng 80 phần trăm các vùng trũng thực sự có hình dạng không đối xứng, phù hợp với tác động của gió katabatic, nhưng 20 phần trăm các vùng trũng thì không. Các vùng trũng ở rìa ngoài của chỏm băng có hình dạng đồng đều hơn và có thể trẻ hơn các vùng ở trung tâm, cho thấy một mô hình khác cho sự hình thành của chúng.
Kết quả cho thấy có sự thay đổi trong khí hậu sao Hỏa khoảng 4 đến 5 triệu năm trước đã làm thay đổi chu trình nước của hành tinh, có thể đã ảnh hưởng đến sự hình thành các máng. Phát hiện này cũng giúp giải thích sự khác biệt giữa các máng ở các phần khác nhau của chỏm băng.
