Tàu thăm dò Mars Express đã phát hiện ra bằng chứng về lượng nước lớn trong hệ tầng Medusae Fossae trên Sao Hỏa. Phát hiện này được báo cáo trong một bài báo đăng trên tạp chí Geophysical Research Letters, tóm tắt ngắn gọn về nó được kể trong một thông cáo báo chí trên Phys.org.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các quan sát được thực hiện bằng radar của trạm và phát hiện ra rằng trầm tích được xác định cách đây 15 năm, sâu vài km, trên thực tế dày hơn nhiều so với suy nghĩ trước đây, xảy ra ở độ sâu lên tới 3,7 km. Dữ liệu tương ứng với các tín hiệu phản xạ từ lớp băng và tương tự với tín hiệu từ các chỏm cực của Sao Hỏa.
Nếu toàn bộ băng ở Medusae Fossae tan chảy, hành tinh này sẽ được bao phủ bởi một lớp nước từ 1,5 đến 2,7 mét, tương ứng với thể tích của Biển Đỏ. Kích thước và vị trí của các mỏ băng giá khiến chúng có tiềm năng rất có giá trị cho việc khám phá Sao Hỏa trong tương lai, bao gồm cả vai trò là nguồn tài nguyên cho các thuộc địa tiềm năng. Tuy nhiên, hồ chứa này vẫn chưa thể tiếp cận được vì nó được bao phủ bởi một lớp regolith dày vài trăm mét.
Trước đây, các nhà khoa học tại Viện Hành tinh đã xác định thời điểm tối đa cho sự xuất hiện của mạng lưới thung lũng sao Hỏa được hình thành do nước chảy. Xói mòn xảy ra rất chậm và có thể kéo dài hàng trăm triệu năm.
