Các nhà khoa học tại Đại học tự trị Barcelona (UAB) phát hiện nhiệt độ trung bình tại khu vực Đài quan sát Roque de los Muchachos trên đảo La Palma đã tăng 1,1 độ C trong hai thập kỷ qua. Đây là một khám phá được mô tả trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (MNRAS), chỉ ra tốc độ nóng lên cao hơn gấp đôi được dự đoán bởi các mô hình khí hậu cho khu vực.
Đài quan sát Roque de los Muchachos, nơi nghiên cứu được thực hiện, nằm ở một trong những địa điểm quan sát thiên văn tốt nhất ở bán cầu bắc, nơi đặt kính thiên văn MAGIC và xây dựng mạng lưới kính thiên văn CTAO Cherenkov. Dữ liệu nhiệt độ được thu thập trong khu vực cho thấy sự sai lệch so với xu hướng khí hậu tiêu chuẩn, ghi nhận nhiệt độ tăng 0,55 độ C mỗi thập kỷ, cao hơn đáng kể so với dự đoán.
Để phân tích, các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ trạm thời tiết được lắp đặt trên tòa nhà kính viễn vọng MAGIC. Các thiết bị này ghi lại nhiệt độ, độ ẩm, áp suất, tốc độ và hướng gió cứ sau hai giây trong 20 năm, cung cấp dữ liệu dài hạn đáng tin cậy. Bởi vì các thiết bị được hiệu chuẩn lại thường xuyên nên các phép đo của chúng trở nên ổn định và chính xác, loại bỏ những sai lệch có thể xảy ra và xác nhận độ tin cậy của kết quả.
Các phát hiện cũng cho thấy sự gia tăng phạm vi nhiệt độ hàng ngày, tăng 0,13 độ C trong thập kỷ và sự gia tăng biến đổi theo mùa thêm 0,29 độ C trong cùng thời kỳ. Ngoài ra, độ ẩm tương đối trung bình hàng ngày tăng 4% đã được ghi nhận trong thập kỷ, trái ngược với sự giảm độ ẩm được thấy ở các đài quan sát lục địa, nhưng tương tự với dữ liệu thu được ở Hawaii tại Đài thiên văn Mauna Kea.
Các nhà nghiên cứu tin rằng sự gia tăng độ ẩm có thể là do sự bốc hơi nước biển tăng lên do sự nóng lên toàn cầu. Những dữ liệu này có giá trị đặc biệt đối với các đài quan sát thiên văn, vì biến đổi khí hậu theo thời gian có thể ảnh hưởng đến chất lượng quan sát và độ ổn định của thiết bị được thiết kế để hoạt động trong điều kiện khí hậu ổn định.
Theo các nhà nghiên cứu, hiện tại, những thay đổi về khí tượng không gây ra mối đe dọa ngay lập tức đối với hoạt động của kính thiên văn nhưng chúng là dấu hiệu đáng báo động về tốc độ nóng lên toàn cầu. Họ cảnh báo rằng một khi nhiệt độ đạt đến một ngưỡng nhất định, khí hậu có thể chuyển sang “điểm tới hạn”, sau đó những thay đổi sẽ trở nên khó lường và nguy hiểm hơn đáng kể.
