Ảnh: Desmond Boylan/Reuters
Các nhà khoa học ở Tây Ban Nha và Đức đã phát hiện ra sự bất đối xứng cơ bản giữa tốc độ nóng lên và tốc độ nguội đi, sử dụng mô hình toán học để giải thích tại sao quá trình đầu tiên xảy ra nhanh hơn quá trình thứ hai. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Vật lý Tự nhiên.
Trước đây, sưởi ấm và làm mát được coi là các quá trình đối xứng xảy ra theo cách tương tự. Nếu sự tăng nhiệt độ thể hiện sự truyền năng lượng đến từng hạt riêng lẻ, làm tăng chuyển động của chúng, thì việc làm mát kéo theo sự giải phóng năng lượng với sự suy giảm chuyển động nhiệt.
Các nhà vật lý cho các vi hạt keo tiếp xúc với các nhiệt độ khác nhau, kiểm soát cẩn thận nhiệt độ môi trường. Điều này giúp có thể theo dõi chuyển động của hạt với độ chính xác đặc biệt và thu thập số liệu thống kê về khoảng cách nó di chuyển và tốc độ di chuyển của nó.
Hóa ra là ở hai nhiệt độ bất kỳ, quá trình đốt nóng không chỉ xảy ra nhanh hơn quá trình làm mát mà còn diễn ra theo một con đường khác về cơ bản, được giải thích trong khuôn khổ một khung lý thuyết mới gọi là động học nhiệt. Nhìn chung, làm mát là một quá trình phức tạp hơn. Sự bất đối xứng này phụ thuộc vào động cơ nhiệt – những cỗ máy cực nhỏ được thiết kế để thực hiện công có ích do chênh lệch nhiệt độ.
