Các nhà khoa học tại Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey (MBARI) đã mô tả một loài ngao biển sâu mới được tìm thấy ở độ sâu 2.614 mét ngoài khơi bờ biển Vịnh Monterey. Về điều này đã báo cáo trên tạp chí Nghiên cứu biển sâu Phần I.
Loài nhuyễn thể này được mệnh danh là “bí ẩn” do vẻ ngoài kỳ lạ và hành vi bất thường. Con vật có mũ trùm đầu, dùng để bắt động vật giáp xác và chiếc đuôi phát sáng trong vùng nước tối, tạo ra ánh sáng rực rỡ. Hành vi phát quang sinh học này giúp nó tránh được những kẻ săn mồi.
Để nghiên cứu loài nhuyễn thể này, công nghệ hiện đại dưới nước đã được sử dụng, bao gồm cả phương tiện vận hành từ xa (ROV), nhờ đó có thể thu thập hơn 150 quan sát trong 20 năm qua. Những dữ liệu này cho phép các nhà khoa học nghiên cứu chi tiết về giải phẫu của động vật thân mềm, cũng như cấu trúc di truyền của nó, trở thành cơ sở để mô tả chính xác về loài mới.
Trong khi nghiên cứu loài vật này, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nó là loài hải sâm sống ở vùng biển sâu. Không giống như hầu hết các loài sên biển sống dưới đáy biển, loài nhuyễn thể bí ẩn này sống ở khu vực nửa đêm và sử dụng mui xe để bắt thức ăn, giống như cách làm bẫy của cây. Phương pháp kiếm ăn của loài nhuyễn thể này là duy nhất đối với các loài sống ở vùng biển sâu.
Sau khi nhận được mẫu động vật thân mềm, các nhà khoa học đã có thể tiến hành nghiên cứu sâu hơn trong phòng thí nghiệm, giúp làm rõ danh tính di truyền của nó. Mẫu vật hóa ra khá độc đáo, điều này cho phép nó được xếp vào một họ mới – “Bathydeviidae”. Động vật thân mềm được tách ra khỏi các loài khác và quá trình tiến hóa của nó có lẽ đã đi theo một hướng riêng, điều này đã được xác nhận bằng dữ liệu di truyền.
