Các nhà nghiên cứu từ Đại học Monash (Úc) đã đưa ra giả thuyết rằng Trái đất có thể đã có hệ thống vành đai cách đây 466 triệu năm. Nghiên cứu, đã xuất bản trong tạp chí Earth and Planetary Science Letters, dựa trên phân tích các hố va chạm được hình thành do va chạm thiên thạch trong kỷ Ordovic.
Các tác giả của nghiên cứu tin rằng hệ thống vành đai có thể đã hình thành sau khi một tiểu hành tinh lớn đến gần Trái đất và bị lực thủy triều phá vỡ, tạo ra một vành đai mảnh vỡ xung quanh hành tinh. Các mảnh vỡ này dần dần rơi xuống Trái đất, gây ra một vụ bắn phá thiên thạch dữ dội được gọi là vụ nổ va chạm kỷ Ordovic.
Để xác nhận giả thuyết của mình, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp tái tạo kiến tạo mảng và hệ thống thông tin địa lý (GIS). Họ đã tính toán sự phân bố của các hố va chạm trên bề mặt Trái đất và phát hiện ra rằng tất cả các hố va chạm kỷ Ordovic đều nằm trong phạm vi 30 độ của đường xích đạo, đây là một bất thường về mặt thống kê và có thể là dấu vết của các thiên thể vũ trụ là một phần của vành đai.
Nghiên cứu phát hiện ra rằng các lớp trầm tích từ thời kỳ này chứa một lượng lớn mảnh vỡ thiên thạch, hỗ trợ cho lý thuyết về vành đai. Các nhà khoa học cũng cho rằng hệ thống vành đai có thể đã chặn ánh sáng mặt trời và góp phần vào sự kiện làm mát toàn cầu được gọi là Kỷ băng hà Hirnantian.
Các nhà khoa học cũng lưu ý rằng khả năng tất cả các hố va chạm đều nằm gần đường xích đạo là cực kỳ nhỏ và không thể giải thích bằng một vụ rơi thiên thạch ngẫu nhiên. Phát hiện này có thể chỉ ra rằng hệ thống vành đai không chỉ ảnh hưởng đến khí hậu mà còn ảnh hưởng đến sự phân bố của sự sống trên Trái đất.
