Ảnh: Anton Bridge / Reuters
Các nhà khoa học tại Viện Hải dương học Scripps thuộc Đại học California, San Diego, đã phát hiện ra rằng các đàn ký sinh trùng nước ngọt Haplorchis pumiliocó khả năng lây nhiễm cho con người, có thể tạo ra các nhóm cá thể lính giống như kiến và mối. Kết quả nghiên cứu được phát hành trong Biên bản báo cáo của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (PNAS).
Các nhà khoa học đã quan sát thấy các đàn ký sinh trùng bên trong ốc sên Melanoides tuberculata trong điều kiện phòng thí nghiệm. Hóa ra là những cá thể riêng lẻ, không có khả năng sinh sản, thực hiện chức năng của những người lính, bảo vệ đàn khỏi những ký sinh trùng khác, sử dụng miệng lớn để tiêu diệt kẻ thù. Vào thời điểm này, những con giun khác tham gia sinh sản và không biểu hiện sự hung hăng.
Sự hiện diện của binh lính góp phần vào sự thống trị sinh thái Haplorchis pumilioỞ Nam California, loài này gây ra 94 phần trăm tỷ lệ tử vong do sán lá, làm giảm đáng kể số lượng các loài khác.
Giun lính không lây nhiễm cho người mà chỉ tồn tại bên trong ốc sên. Đây là một giai đoạn khác trong vòng đời của ký sinh trùng gây nguy hiểm cho con người, nhưng sự phát triển mạnh của chúng trong động vật có vỏ làm tăng khả năng lây truyền sang người. Giun dẹp ký sinh này gây khó chịu cho đường tiêu hóa và có thể dẫn đến đột quỵ hoặc đau tim. Theo khuyến nghị của FAD, nấu chín hoàn toàn hoặc đông lạnh cá trong một tuần sẽ tiêu diệt được sán và ngăn ngừa nhiễm trùng.
Các nhà khoa học lưu ý rằng có thể có những loài sán lá khác có đẳng cấp lính vĩnh viễn và nghiên cứu của họ có thể quan trọng đối với sức khỏe cộng đồng.
