Ảnh: David Clode/Unsplash
Các nhà khoa học từ Đại học Reading và Đại học Durham đã phát hiện ra một đặc điểm bí ẩn của não bộ của các loài động vật có vú lớn, hóa ra lại quá nhỏ so với kích thước cơ thể của chúng. Điều này được báo cáo trong bài báo, được phát hành trong tạp chí Nature Ecology & Evolution.
Bộ não lớn so với kích thước cơ thể, chẳng hạn như ở người, theo truyền thống được liên kết với trí thông minh, tính xã hội và hành vi phức tạp. Từ lâu người ta đã nghĩ rằng mối quan hệ giữa não và kích thước cơ thể ở động vật là tuyến tính. Tuy nhiên, nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng những động vật lớn nhất có bộ não nhỏ hơn một cách không cân xứng, thách thức những ý tưởng lâu đời về sự tiến hóa của não.
Các nhà khoa học đã biên soạn một bộ dữ liệu khổng lồ về kích thước não và cơ thể của khoảng 1.500 loài động vật. Hóa ra mối quan hệ giữa não và kích thước cơ thể là cong, nhưng một số loài không phù hợp với mô hình này.
Ngoại lệ là con người hiện đại về mặt giải phẫu. Một người đàn ông khôn ngoantiến hóa nhanh hơn 20 lần so với các loài động vật có vú khác, dẫn đến não lớn. Ngoài ra, tất cả các nhóm động vật có vú đều cho thấy sự thay đổi đột ngột theo cả hướng não nhỏ hơn và lớn hơn.
Các loài động vật có sự gia tăng kích thước não đáng kể nhất theo thời gian, được gọi là quy tắc Marsh-Lartet, bao gồm linh trưởng, động vật gặm nhấm và động vật ăn thịt.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng những loài động vật lớn nhất có thứ gì đó ngăn não của chúng trở nên quá lớn. Điều này có thể là do việc duy trì một bộ não lớn đòi hỏi nhiều nguồn lực đáng kể. Một xu hướng tương tự được quan sát thấy ở loài chim, điều này chỉ ra một mô hình chung trong quá trình tiến hóa não ở các nhóm động vật khác nhau.
