Ảnh: Chris Abney / Bapt
Các nhà khoa học tại Đại học Colby ở Waterville đã phát hiện ra hóa thạch của loài cây đã tuyệt chủng có tên là Sanfordiaaulis (Sanfordiaaulis), với vương miện hình chiếc ô độc đáo. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Sinh học hiện tại.
Các nhà cổ sinh vật học đã phát hiện dấu tích của cây trên bờ hồ được hình thành tại nơi xảy ra đứt gãy rạn nứt ở tỉnh New Brunswick, Canada. Phần còn lại của cây được bảo quản tốt do thảm thực vật ven biển bị chôn vùi thảm khốc do trận động đất gây ra. Cây hóa thạch đầu tiên được phát hiện cách đây khoảng bảy năm, nhưng nó chỉ bao gồm một phần mẫu vật. Sau đó, bốn mẫu vật nữa của cùng một loại cây được phát hiện, nằm gần địa điểm phát hiện ban đầu.
Cấu trúc của cây bao gồm một thân thẳng, không phân nhánh, đường kính 16 cm, được bao phủ bởi những chiếc lá phức tạp dài 13 cm, xếp thành hình xoắn ốc. Ở phần trên của thân cây dài khoảng 0,75 mét, hơn 250 lá dài 1,75 mét xếp dày đặc. Các nhà khoa học ước tính rằng những chiếc lá đã cao thêm ít nhất một mét nữa. Thể tích vương miện đạt hơn 20-30 mét khối.
Hình dạng bất thường cho thấy cái cây có thể đang cố gắng tối đa hóa lượng ánh sáng mà nó có thể thu được và giảm sự cạnh tranh với các cây khác trên mặt đất. Do đó, các dạng thực vật trong kỷ Carbon phức tạp hơn các nhà khoa học nghĩ.
