Ảnh: Wes Warren / Bapt
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã phát hiện ra bộ sưu tập bọ ba thùy lớn nhất có niên đại hơn 500 triệu năm. Những hóa thạch này được tìm thấy ở dãy núi High Atlas ở Maroc và được gọi là bọ ba thùy “Pompeian” do khả năng bảo tồn tuyệt vời của chúng. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Khoa học.
Bọ ba thùy kỷ Cambri bảo tồn được cấu trúc giải phẫu ba chiều của chúng nhờ bị chôn vùi nhanh chóng trong tro núi lửa. Điều này cho phép các nhà khoa học mô tả chi tiết cấu trúc của chúng, bao gồm cả các mô mềm hiếm thấy trong hóa thạch. Các phân đoạn cơ thể, chi và cấu trúc giống như tóc của bọ ba thùy cũng như đường tiêu hóa của chúng đã được nghiên cứu.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích các hóa thạch bằng chụp cắt lớp vi tính và mô phỏng lát cắt X-quang ảo. Trước đây người ta cho rằng trilobites có ba cặp phần phụ đầu sau râu dài của chúng, nhưng loài mới này có bốn cặp. Các phần phụ, có gốc cong hình thìa, rất nhỏ đến nỗi chúng không được phát hiện trong các hóa thạch ít được bảo quản tốt hơn.
Với bộ xương ngoài cứng, bị vôi hóa thường được bảo quản tốt trong hóa thạch, bọ ba thùy là một trong những động vật biển hóa thạch được nghiên cứu kỹ lưỡng nhất. Trong hai thế kỷ qua, các nhà cổ sinh vật học đã mô tả hơn 20.000 loài.
