Ảnh: Jamie Haughton / Bapt
Các nhà khoa học tại Trường Y thuộc Đại học Pittsburgh và Đại học Columbia đã phát hiện ra vai trò mới của tiểu não. Kết quả nghiên cứu, được phát hành trên tạp chí Nature Communications, đã thay đổi những quan niệm phổ biến về chức năng của tiểu não, theo đó nó chỉ kiểm soát chuyển động và sự phối hợp của cơ thể.
Tiểu não, chiếm khoảng 10% khối lượng của não, được biết là chứa gần 80% tế bào thần kinh của não. Nghiên cứu trước đây cho thấy một số phần của tiểu não được kết nối với các vùng não liên quan đến quá trình nhận thức.
Để hiểu rõ hơn về vai trò của tiểu não trong hoạt động nhận thức, các nhà nghiên cứu đã huấn luyện khỉ di chuyển tay trái hoặc tay phải tùy thuộc vào hình ảnh chúng nhìn thấy trên màn hình. Họ sẽ nhận được một ngụm nước trái cây nếu giải quyết vấn đề một cách chính xác và cuối cùng học cách liên kết các tín hiệu thị giác nhất định với các chuyển động tương ứng để nhận được phần thưởng.
Một phần của tiểu não đã được xác định có liên quan đến một vùng vỏ não trước trán liên quan đến việc hình thành các hiệp hội vận động thị giác mới. Ở vùng sau bên này của tiểu não, hoạt động của các tế bào thần kinh gọi là tế bào Purkinje thay đổi để đáp ứng với việc học tập và phần thưởng. Người ta đã chứng minh rằng việc chặn các tế bào Purkinje dẫn đến việc học tập bị chậm lại đáng kể và hiệu suất không đạt được mức trước đó.
