Ảnh: Bapt
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một loại sao bất thường ở khu vực trung tâm của Dải Ngân hà thuộc loại “người hút thuốc cũ” – đây là những sao khổng lồ đỏ phát ra những đám mây khí và bụi khổng lồ. Về phần khai mạc đã báo cáo trong một bài báo đăng trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (MNRAS).
Các nhà thiên văn học đến từ Anh, Chile, Hàn Quốc, Brazil, Đức và Ý đã thực hiện nghiên cứu của họ bằng Kính viễn vọng Khảo sát Hồng ngoại và Nhìn thấy được (VISTA) và kính viễn vọng VLT (Kính viễn vọng Rất Lớn) của Đài thiên văn Nam Châu Âu ở Chile. 222 ngôi sao có sự thay đổi lớn nhất về độ sáng đã được phân tích.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra 32 tiền sao đang phun trào có độ sáng tăng ít nhất 40 lần và trong một số trường hợp là hơn 300 lần. Hầu hết các vụ phun trào vẫn đang tiếp diễn, cho phép các nhà thiên văn học phân tích chuỗi sự kiện này trong suốt quá trình tiến hóa của chúng – từ trạng thái nghỉ ban đầu, qua đỉnh điểm sáng và đến giai đoạn suy giảm.
Ngoài ra, 21 ngôi sao đỏ đã được xác định có sự thay đổi độ sáng hỗn hợp trong thời gian nghiên cứu 10 năm. Phân tích quang phổ của bảy ngôi sao so với dữ liệu từ các cuộc khảo sát trước đó cho thấy những vật thể này thực chất là một loại sao khổng lồ đỏ mới. Chúng không hoạt động trong vài năm hoặc nhiều thập kỷ, sau đó chúng đột nhiên giải phóng các cục vật chất.
Theo các tác giả, vật chất thoát ra từ các ngôi sao già đóng vai trò then chốt trong vòng đời của các nguyên tố, giúp hình thành thế hệ sao và hành tinh tiếp theo. Tuy nhiên, cơ chế phát thải vẫn chưa được biết.
