Ảnh: Ajeng Dinar / Reuters
Các nhà nghiên cứu tại Đại học Đông Bắc đã phát triển một loại nhựa sinh học mới có thể hòa tan trong nước, giúp giảm ô nhiễm môi trường. Kết quả công việc được xuất bản trên tạp chí Truyền thông Tự nhiên.
MECHS nhựa sinh học mới, hay Vật liệu sống được chế tạo bằng cơ khí, được tạo ra dựa trên các tế bào vi khuẩn sống được biến đổi đặc biệt E. colicho phép vật liệu thể hiện các đặc tính tương tự như nhựa truyền thống. MECHS được thiết kế bền vững và có khả năng phân hủy sinh học, giảm đáng kể gánh nặng môi trường so với vật liệu nhựa thông thường.
Phương pháp sản xuất MECHS bao gồm việc tạo ra một ma trận sợi giống như giấy hoặc phim, làm cho nó bền về mặt cơ học nhưng vẫn linh hoạt. Các sợi trong cấu trúc của vật liệu cho phép nó co giãn và thích ứng với các điều kiện khác nhau, cũng như điều chỉnh theo các nhu cầu cụ thể – từ mềm đến cứng.
Các thí nghiệm đã chỉ ra rằng MECHS có thể hòa tan trong nước hoặc phân hủy trong môi trường phân trộn nhanh hơn nhiều so với các vật liệu phân hủy sinh học hiện có. Cấu trúc của sợi cho phép bạn điều chỉnh độ cứng và độ bền, đồng thời một lượng nhỏ nước sẽ phục hồi độ bền khi sấy khô. Khi ngâm hoàn toàn trong nước, vật liệu sẽ hòa tan hoàn toàn, khiến nó trở nên lý tưởng cho các ứng dụng đóng gói.
Ngoài ra, MECHS có thể được sản xuất với số lượng lớn như giấy nên phù hợp để tạo ra vật liệu đóng gói. Các nhà nghiên cứu tin rằng loại nhựa này có thể được sử dụng làm bao bì, màng bảo vệ và viên nang chất tẩy rửa, giúp giảm thiểu rác thải sinh hoạt. MECHS cũng có thể dùng làm phân bón nếu được sử dụng làm chậu trồng cây chẳng hạn.
Các tác giả tin rằng MECHS có thể trở thành một giải pháp thay thế quan trọng cho nhựa hóa dầu vốn phải mất hàng thế kỷ để phân hủy. Với tuổi thọ ngắn của hầu hết các loại bao bì nhựa, những loại nhựa sinh học này có thể là một giải pháp thân thiện với môi trường, đặc biệt đối với các vật liệu đóng gói và sử dụng một lần, chiếm một phần đáng kể trong chất thải nhựa.
