Ảnh: Simon Godfrey/Bapt
Các nhà khoa học tại Đại học Nam California đã xác định rằng các transposon, được gọi là gen nhảy, có thể là nguyên nhân gây ra các bệnh liên quan đến tuổi tác và sức khỏe kém. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Di truyền PLOS.
Transposon chiếm khoảng 45% DNA của con người và thường bị ức chế ở các tế bào trẻ, khỏe mạnh. Hoạt động của chúng tăng lên theo tuổi tác, tương quan với các rối loạn khác nhau liên quan đến tuổi tác. Tuy nhiên, vẫn chưa biết liệu hoạt động transposon tăng lên là sản phẩm phụ của quá trình lão hóa hay kích thích lão hóa.
Các nhà nghiên cứu đã phân tích dữ liệu về bộ gen (tổng thể của tất cả các gen) và bản phiên mã (tổng thể của tất cả các bản phiên mã RNA) của tế bào lympho để nghiên cứu họ các yếu tố có thể thay thế LINE-1, chiếm khoảng 17% bộ gen của con người. Điều này giúp xác định được các gen ảnh hưởng đến biểu hiện LINE-1.
Hóa ra có ít nhất một số gen có thể điều chỉnh sự biểu hiện của transposon. Những gen này được so sánh với dữ liệu gen từ hơn 400 người, chứng minh mối liên quan giữa sự gia tăng biểu hiện LINE-1 và các dấu hiệu lão hóa nhanh.
Để xác nhận phát hiện của mình, các nhà khoa học đã tiến hành thí nghiệm với tế bào người. Sự biểu hiện quá mức của gen IL16 và STARD5 đã làm tăng biểu hiện tổng thể của LINE-1. Việc xử lý tế bào bằng protein IL16 cũng dẫn đến tăng biểu hiện LINE-1, điều này khẳng định vai trò của các gen và protein này là các yếu tố điều chỉnh hoạt động của các yếu tố có thể thay thế. IL16 chủ yếu được biết đến với vai trò điều chỉnh phản ứng miễn dịch đối với nhiễm trùng, nhưng nồng độ trong máu của nó được phát hiện tăng theo tuổi tác.
Những phát hiện của nghiên cứu này mở ra những con đường mới để nghiên cứu các transposon và vai trò của chúng trong quá trình lão hóa, gợi ý các mục tiêu điều trị tiềm năng để chống lại các rối loạn liên quan đến tuổi tác.
