Hình ảnh: IFJ PAN/HAWC
Các nhà vật lý thiên văn tại Viện Vật lý Hạt nhân thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Ba Lan (IFJ PAN) ở Krakow, cùng với các nhà khoa học từ Đại học Công nghệ Michigan và Đại học Maryland, đã phát hiện ra rằng các vi chuẩn tinh, bao gồm cả những chuẩn tinh nằm gần Hệ Mặt trời, là nguồn cực kỳ nguy hiểm. tia gamma năng lượng cao trong thiên hà của chúng ta. Kết quả nghiên cứu, được xuất bản trên tạp chí Nature, dựa trên dữ liệu thu được từ Đài quan sát tia gamma Cherenkov ở độ cao cao (HAWC) ở Mexico.
Hóa ra, các chuẩn tinh vi mô nằm trong Dải Ngân hà phát ra các photon tia gamma có năng lượng lên tới hàng trăm teraelectronvolt, điều mà trước đây được coi là chỉ có thể xảy ra đối với các chuẩn tinh nằm trong nhân hoạt động của các thiên hà xa xôi. Điều này đặt ra câu hỏi cho những ý tưởng trước đây cho rằng nguồn bức xạ năng lượng cực cao chỉ tồn tại bên ngoài Dải Ngân hà.
Đài quan sát HAWC nằm trên sườn núi lửa Sierra Negra gồm 300 bể chứa nước có nhiệm vụ phát hiện bức xạ Cherenkov từ các hạt chuyển động nhanh hơn tốc độ ánh sáng trong nước. Phương pháp này cho phép các nhà khoa học phát hiện ra các photon tia gamma có năng lượng cao gấp hàng chục nghìn lần so với giá trị điển hình của microquasar.
Đối tượng chính của nghiên cứu là microquasar V4641 Sagittarii, nằm trong chòm sao Nhân Mã, cách Trái đất chỉ khoảng 20.000 năm ánh sáng. Các photon được phát hiện mang năng lượng lên tới 200 teraelectronvolt, cao hơn đáng kể so với giá trị đã biết trước đây đối với các vật thể tương tự. Hướng của tia microquasar hướng tới hệ mặt trời cho phép các nhà quan sát từ Trái đất ghi lại nhận thức bị bóp méo tương đối về thời gian.
Hơn nữa, các nhà khoa học còn phát hiện ra rằng V4641 Sagittarii không phải là vi chuẩn tinh duy nhất phát ra các photon giàu năng lượng như vậy. Dữ liệu tương tự cũng được ghi lại đối với các chuẩn tinh vi mô khác, cho thấy vai trò quan trọng của những vật thể này trong việc hình thành bức xạ vũ trụ năng lượng cực cao trong thiên hà của chúng ta.
Khám phá này không chỉ mở rộng sự hiểu biết về cơ chế của bức xạ năng lượng cực cao mà còn mang đến cơ hội mới cho việc nghiên cứu tia vũ trụ. Giờ đây, các nhà vật lý thiên văn có cơ hội quan sát các quá trình xảy ra trong các vi chuẩn tinh theo thang thời gian mà con người có thể quan sát được, điều này có thể tăng tốc đáng kể các nghiên cứu sâu hơn của họ.
