Hình ảnh: Choi và cộng sự, 2024 / Phys.org
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã quan sát thiên hà bất thường NGC 613, trong đó hàng trăm đám mây phân tử được phát hiện, tạo thành cái gọi là vòng hình thành sao. Kết quả nghiên cứu được phát hành tới các máy chủ của bản in trước arXiv.
Các đám mây phân tử là những phức hợp khổng lồ của khí và bụi liên sao và có thành phần chủ yếu là hydro phân tử. Nếu một đám mây phân tử có khối lượng lớn hơn 100 nghìn lần khối lượng mặt trời thì nó được gọi là đám mây khổng lồ (GMO). GMO có đường kính từ 15-600 năm ánh sáng và là phần lạnh nhất và đặc nhất của môi trường giữa các vì sao.
Các nhà khoa học đã sử dụng tổ hợp kính viễn vọng vô tuyến ALMA (Chile) để nghiên cứu vạch quang phổ của phân tử CO trong thiên hà NGC 613, nằm cách chúng ta khoảng 57 triệu năm ánh sáng và là thiên hà xoắn ốc có rào chắn với tổng khối lượng sao bằng 45 tỷ khối lượng mặt trời . Những quan sát trước đây đã chỉ ra rằng có rất nhiều sinh vật biến đổi gen nằm trong và xung quanh vòng hình thành sao.
356 GMO đã được xác định và có thể quan sát được phạm vi không gian cũng như phổ nội tại của 158 đám mây. Hóa ra chúng có kích thước từ 49 đến 244 năm ánh sáng và tốc độ thay đổi từ hai đến 36 km mỗi giây. Khối lượng của khí phân tử dao động từ 0,3 đến 50 triệu khối lượng mặt trời và mật độ bề mặt của khí phân tử được ước tính nằm trong khoảng từ 100 đến 6000 khối lượng mặt trời trên mỗi parsec vuông.
So sánh các GMO trong NGC 613 với các đám mây phân tử trong đĩa Dải Ngân hà cho thấy chúng có kích thước tương đương nhưng độ phân tán vận tốc, khối lượng phân tử khí và mật độ khối lượng bề mặt phân tử cao hơn. Đồng thời, các đám mây trong làn bụi của NGC 613 có khối lượng và mật độ khí thấp hơn so với các khu vực khác. Kết quả cũng cho thấy tuổi thọ đặc trưng của các đám mây GMC trong NGC 613 là khoảng 3-8 triệu năm.
