Hình ảnh: Thiên văn học Tự nhiên (2024) / Phys.org
Các nhà thiên văn học tại Đại học Chicago đã phát hiện ra một ngôi sao cổ thuộc quần thể II ở vùng lân cận Dải Ngân hà. Điều này được báo cáo trong bài báo, được phát hành trên tạp chí Thiên văn học Tự nhiên.
Quần thể II đại diện cho thế hệ sao hình thành ngay sau Vụ nổ lớn. Chúng nghèo kim loại (các nguyên tố nặng hơn hydro và heli) vì chúng hình thành từ tàn tích của các ngôi sao Dân số III giả định—những ngôi sao siêu nặng đầu tiên hầu như không chứa kim loại. Các nhà thiên văn học vẫn chưa thể quan sát trực tiếp các ngôi sao thuộc Nhóm III.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành quan sát Đám mây Magellan Lớn (LMC), một thiên hà lùn là vệ tinh của Dải Ngân hà và nằm ở khoảng cách 163 nghìn năm ánh sáng. Họ phát hiện ra một ngôi sao có đặc điểm là thiếu các nguyên tố nặng, điều mà trước đây chưa được phát hiện ở các sao LMC. Các nhà khoa học cho rằng nó được làm giàu bằng vật liệu siêu tân tinh, tiền thân của nó là ngôi sao ngoài thiên hà Dân số III.
Kể từ khi LMC bắt đầu tương tác chặt chẽ với Dải Ngân hà chỉ hai tỷ năm trước, quá trình tiến hóa của các ngôi sao sơ khai, bao gồm cả việc làm giàu các nguyên tố nặng, đã đi theo những con đường khác nhau. Các tác giả kết luận rằng các quá trình này phần lớn phụ thuộc vào môi trường giữa các thiên hà.
