Ảnh: Aperture Vintage / Bapt
Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra một đĩa tiền hành tinh cũ đang trong quá trình bị phá hủy hoàn toàn do bức xạ từ ngôi sao mẹ của nó. Kết quả nghiên cứu được phát hành в Tạp chí Thiên văn.
Theo những ý tưởng hiện đại về các đĩa hoàn cảnh, vật chất hình thành các hành tinh và các thiên thể khác sẽ cạn kiệt theo thời gian, rơi xuống ngôi sao hoặc tiêu tan do quá trình quang hóa. Trong trường hợp thứ hai, bức xạ ánh sáng làm cho vật chất chảy ra khỏi đĩa, bắt đầu ở một khoảng cách nhất định tính từ ngôi sao, nơi năng lượng nhiệt trở nên đủ lớn để vượt qua lực hấp dẫn. Khi tốc độ bồi tụ vật chất lên một ngôi sao giảm xuống dưới tốc độ quang bay hơi, một lỗ bắt đầu hình thành trong đĩa, phát triển từ trong ra ngoài.
Tuy nhiên, trong một số ít trường hợp người ta quan sát thấy gió nhiệt trong các đĩa tiền hành tinh, các nhà khoa học không thể chứng minh rằng chúng phát sinh đặc biệt từ bức xạ. Các quan sát mới được thực hiện bằng thiết bị hồng ngoại MIRI trên Kính viễn vọng Không gian James Webb và nhắm vào đĩa tiền hành tinh của ngôi sao T Cha, nằm cách Trái đất 335 năm ánh sáng.
Đĩa T Cha có đặc điểm là nó nằm gần như sát Trái đất và có một khoảng trống rất lớn kéo dài ở khoảng cách từ 1 đến 30 đơn vị thiên văn tính từ ngôi sao mẹ. Người ta tin rằng có một ngoại hành tinh ứng cử viên nằm bên trong khoảng trống này. Ngoài ra, trước đây người ta đã xác định được vạch quang phổ của neon bị ion hóa trong đĩa này, vạch này có một chút dịch chuyển màu xanh lam, tức là có một dòng neon chảy ra về phía người quan sát.
Các quan sát quang phổ mới đã tiết lộ bốn vạch quang phổ từ các khí bị ion hóa argon và neon, một trong số đó lần đầu tiên được phát hiện trong một đĩa tiền hành tinh. Các nhà khoa học ước tính dòng bức xạ từ ngôi sao cần thiết để ion hóa các nguyên tử argon và neon và nhận thấy rằng argon rất có thể bị ion hóa bởi bức xạ cực tím, trong khi neon bị ảnh hưởng bởi tia X. Do đó, vật liệu đĩa tiếp xúc với các photon năng lượng cao làm phân tán khí, với khối lượng phân tán mỗi năm tương đương với khối lượng của Mặt trăng.
Các quan sát cho thấy đĩa T Cha đang ở giai đoạn tiến hóa cuối cùng và trong một khoảng thời gian rất ngắn, tương đương với tuổi thọ của một người, tất cả vật chất của đĩa sẽ tiêu tan.
