Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế đã phát hiện ra nguyên nhân có thể dẫn đến sự kết thúc của thời kỳ đen tối trong vũ trụ, khi không gian chứa đầy khí hydro và heli đậm đặc. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Thiên nhiên.
Thời kỳ Tăm tối được cho là đã bắt đầu vài trăm nghìn năm sau Vụ nổ lớn và kết thúc với sự xuất hiện của những ngôi sao đầu tiên, nơi bức xạ của chúng làm ion hóa các nguyên tử hydro, làm phân tán những đám mây khí mờ đục. Theo nhiều kịch bản khác nhau, những ngôi sao này tồn tại như một phần của các thiên hà khổng lồ và hiếm, hoặc các thiên hà lùn và nhiều thiên hà.
Các quan sát nhắm vào cụm Pandora, hay Abell 2744, được thực hiện bằng Kính viễn vọng Không gian James Webb. Cụm Pandora hoạt động như một thấu kính hấp dẫn thu ánh sáng của các thiên hà mờ hơn, xa hơn tồn tại trong Vũ trụ sơ khai.
Các nhà khoa học đã chọn một số nguồn ở xa chỉ sáng hơn 0,5% so với Dải Ngân hà và kiểm tra chúng về ánh sáng đặc trưng của hydro bị ion hóa. Hóa ra những thiên hà lùn này tạo ra lượng ánh sáng cao, đủ để ion hóa không gian xung quanh. Bằng chứng mới cho thấy rằng thậm chí chỉ 5% tổng số photon mà chúng phát ra cũng đủ để góp phần vào quá trình tái ion hóa của Vũ trụ.
Bởi vì chỉ có tám thiên hà gần một đường ngắm được nghiên cứu nên cần có những nghiên cứu sâu hơn về các phần khác của bầu trời để xác nhận kết quả này.
