Các nhà khoa học từ Đại học Edinburgh và Đại học North Carolina tại Chapel Hill đã phát hiện ra rằng việc cắt giảm một phần ba lượng tiêu thụ thịt chế biến có thể ngăn ngừa hơn 350.000 trường hợp mắc bệnh tiểu đường trong một thập kỷ. Kết quả nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí The Lancet Planetary Health. Tóm tắt về công trình khoa học được kể trong thông cáo báo chí trên MedicalXpress.
Giảm lượng tiêu thụ thịt chế biến tương đương với 10 lát thịt xông khói sẽ làm giảm tỷ lệ mắc bệnh tim mạch và ung thư đại tràng. Lợi ích sức khỏe được giải thích bằng mối liên hệ giữa việc tiêu thụ nhiều thịt chế biến và bệnh mãn tính.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng dữ liệu từ Khảo sát phỏng vấn sức khỏe quốc gia của Trung tâm kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh để lập mô hình mẫu đại diện cho người lớn ở Hoa Kỳ, được gọi là mô phỏng vi mô, nhằm ước tính tác động của việc tránh ăn nhiều thịt đỏ đã qua chế biến và chưa qua chế biến đối với nguy cơ mắc nhiều bệnh khác nhau.
Theo nghiên cứu, việc giảm 30% lượng tiêu thụ thịt chế biến có thể ngăn ngừa 360.000 trường hợp mắc bệnh tiểu đường, 92.500 trường hợp mắc bệnh tim mạch và 53.300 trường hợp ung thư trực tràng trong một thập kỷ.
Phân tích cũng phát hiện ra rằng việc giảm 30% lượng tiêu thụ thịt đỏ đã qua chế biến và chưa qua chế biến sẽ giúp giảm đáng kể bệnh tiểu đường (ở 1.073.400 người), bệnh tim mạch (ở 382.000 người) và ung thư trực tràng (ở 84.400 người).
Giảm 30% lượng tiêu thụ thịt đỏ chưa qua chế biến giúp ngăn ngừa nhiều trường hợp mắc bệnh hơn so với tiêu thụ thịt chế biến. Điều này là do lượng tiêu thụ thịt đỏ chưa qua chế biến trung bình hàng ngày cao hơn thịt chế biến: lần lượt là 47 gram mỗi ngày so với 29 gram mỗi ngày.
Vì người ta biết ít hơn về tác động của việc tiêu thụ thịt đỏ chưa qua chế biến đối với nguy cơ mắc bệnh mãn tính nên các tác giả tin rằng những ước tính này cần được diễn giải thận trọng và cần có thêm nhiều nghiên cứu hơn.