Nguồn: Minh họa của Adrian Mann / Nhà xuất bản Tương lai / Hình ảnh Getty
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế lần đầu tiên phát hiện ra sương nước trên núi lửa sao Hỏa, đây là những ngọn núi lửa lớn nhất trong hệ mặt trời. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Khoa học địa chất tự nhiên.
Các hình ảnh màu có độ phân giải cao được chụp bởi camera CaSSIS trên tàu ExoMars Trace Gas Orbiter của ESA. Sương nước đã được tìm thấy trên đỉnh các núi lửa ở tỉnh Tharsis, bao gồm cả đỉnh Olympus, ngọn núi cao nhất trong hệ mặt trời, đạt chiều cao 26 km. Phát hiện này thật bất ngờ vì núi lửa nằm ở vĩ độ thấp, nơi nhiệt độ bề mặt khá cao do lượng ánh sáng mặt trời lớn.
Hiện tượng tự nhiên này được xác định bằng cách phân tích hơn 5 nghìn bức ảnh được chụp bởi camera CaSSIS kể từ tháng 4 năm 2018. Băng giá chỉ xuất hiện vài giờ trước khi mặt trời mọc trước khi bốc hơi. Nó được hình thành do gió thổi lên sườn dốc và mang theo hơi nước từ vùng đất thấp. Hơi nước nguội đi ở độ cao lớn và ngưng tụ thành sương giá.
Phát hiện này được xác nhận bằng các quan sát độc lập được thực hiện bằng Camera âm thanh nổi độ phân giải cao (HRSC) trên tàu quỹ đạo Mars Express và máy quang phổ NOMAD trên tàu quỹ đạo Trace Gas.
Băng giá, mặc dù có độ dày nhỏ (khoảng một phần trăm milimet), bao phủ một khu vực rộng lớn. Người ta ước tính rằng trong mùa lạnh, bề mặt và bầu khí quyển của Sao Hỏa trao đổi khoảng 150 nghìn tấn nước mỗi ngày. Lượng nước này tương đương với thể tích của 60 bể bơi Olympic.
