Ảnh: Scott Evans/Unsplash
Các nhà khoa học từ Bảo tàng Thiên nhiên Canada ở Ottawa và Đại học Queen Mary ở London đã xác định được kích thước tối đa có thể có của khủng long. Kết quả nghiên cứu được phát hành trong tạp chí Sinh thái và Tiến hóa.
Các nhà cổ sinh vật học đã mô hình hóa quần thể Tyrannosaurus rex bằng cách tính đến các yếu tố như quy mô quần thể, tốc độ tăng trưởng và tuổi thọ. Các biến số này giúp các nhà khoa học hiểu được kích thước của loài khủng long lớn nhất.
Để mô hình hóa quần thể khủng long bạo chúa, các nhà khoa học cũng sử dụng dữ liệu tính đến sự thiên vị bảo tồn trong hồ sơ hóa thạch và sự thay đổi kích thước cơ thể khi trưởng thành. Mô hình được thực hiện có và không có sự khác biệt về giới tính, dựa trên cá sấu hiện đại. T. rex được chọn làm mô hình vì nó được nghiên cứu kỹ lưỡng và có lượng dữ liệu lớn.
Kết quả cho thấy hóa thạch T. rex lớn nhất trong số tất cả các hóa thạch hiện có (và vẫn chưa được phát hiện) có khả năng nằm trong một phần trăm kích thước cơ thể hàng đầu. Phải mất thêm 1.000 năm khai quật hóa thạch nữa mới tìm thấy một cá thể trong 0,01 phần trăm hàng đầu. Cá thể lớn nhất (1 trong 2,5 tỷ động vật) sẽ nặng hơn 70 phần trăm so với các mẫu vật đã biết, đạt khối lượng khoảng 15 tấn.
Những ước tính này dựa trên một mô hình, nhưng các mô hình được thấy ở các loài động vật hiện đại chỉ ra rằng khủng long lớn hơn hẳn đã từng tồn tại. Một số xương riêng lẻ chỉ ra những cá thể lớn hơn những cá thể có bộ xương đã được phát hiện.
