Ảnh: Sammy Wong / Bapt
Các nhà khoa học tại Đại học Hoàng gia Luân Đôn đã giải thích tại sao các động vật trên cạn cỡ trung bình như báo gêpa lại có xu hướng chạy nhanh nhất. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Truyền thông Tự nhiên.
Mặc dù nhiều đặc điểm chính như sức mạnh, chiều dài chi, tuổi thọ và kích thước não tăng theo kích thước động vật, tốc độ chạy tối đa có xu hướng cao hơn ở động vật cỡ trung bình. Để xác định nguyên nhân của điều này, các nhà khoa học đã phát triển một mô hình vật lý về cách cơ bắp hạn chế tốc độ chạy tối đa.
Hóa ra có một số giới hạn đối với tốc độ chạy: cơ co lại nhanh và mạnh như thế nào, tương ứng được gọi là giới hạn động năng và giới hạn hiệu suất. Tốc độ tối đa được xác định bởi giới hạn nào trong hai giới hạn này đạt được trước khi kích thước tăng lên. Báo gêpa nằm ở vị trí đẹp nhất trên biểu đồ, nặng khoảng 50 kg.
Đối với những động vật lớn như tê giác hoặc voi, việc chạy có thể có cảm giác giống như nâng một vật nặng khổng lồ vì cơ của chúng tương đối yếu hơn và khả năng chống lại trọng lực khó khăn hơn. Kết quả là khi khối lượng tăng thì tốc độ tối đa giảm.
