Các nhà khoa học tại Đại học bang New York ở Albany và Đại học Khoa học và Công nghệ Thông tin Nam Kinh ở Trung Quốc giải thích sự xuất hiện của thời tiết nóng bất thường. Theo kết quả nghiên cứu, được phát hành trên tạp chí Science Advances, băng Bắc Cực tan chảy đang góp phần làm tăng biên độ của El Niño.
Sự kết hợp giữa mô hình khí hậu và dữ liệu quan sát cho thấy sự tương tác hiện tại của băng biển Bắc Cực với khí quyển làm giảm sức mạnh của El Niño tới 17% so với kịch bản băng biển Bắc Cực bị mất.
Lượng băng biển tồn tại trong mùa hè ở Bắc Cực đã giảm 12,2% mỗi thập kỷ kể từ cuối những năm 1970 và người ta dự đoán rằng đến năm 2040, khu vực này có thể trải qua mùa hè không có băng đầu tiên.
El Niño hay Dao động Nam, tập trung ở vùng nhiệt đới Thái Bình Dương, là sự biến động về nhiệt độ nước mặt và là nguyên nhân chính gây ra biến đổi khí hậu trên toàn thế giới. Cả giai đoạn ấm áp, El Niño và giai đoạn lạnh hơn, La Niña, đều ảnh hưởng đến các kiểu thời tiết.