Ảnh: Đại học Thanh Hoa / Globallookpress.com
Các nhà thiên văn học đã giải thích bí ẩn tại sao một số sao lùn trắng ngừng nguội đi, làm thay đổi cách chúng ta nghĩ về những ngôi sao này. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Thiên nhiên.
Các sao lùn trắng được cho là sẽ nguội dần, nhưng vào năm 2019, tàu thăm dò Gaia của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu đã phát hiện ra một quần thể sao lùn trắng không hề nguội đi trong hơn 8 tỷ năm. Điều này cho thấy một số sao lùn trắng có nguồn năng lượng bổ sung đáng kể, mâu thuẫn với bức tranh cổ điển.
Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng năng lượng này được tạo ra bởi chính quá trình làm mát. Khi nó nguội đi, các tinh thể rắn hình thành, nhẹ hơn chất lỏng và do đó nổi lên. Khi chất lỏng nặng đi xuống, nó giải phóng đủ năng lượng hấp dẫn để làm gián đoạn quá trình nguội đi của ngôi sao trong hàng tỷ năm.
Việc quá trình này không xảy ra ở tất cả các ngôi sao được giải thích là do các sao lùn trắng khác nhau về thành phần hóa học. Một số trong số chúng được hình thành do sự hợp nhất của hai ngôi sao, góp phần hình thành các tinh thể nổi trong plasma.
Kết quả là các sao lùn trắng nguội dần sẽ tỏa sáng rực rỡ như những ngôi sao bình thường trong hàng tỷ năm. Điều này làm phức tạp thêm việc xác định tuổi và sử dụng các sao lùn trắng để tái hiện lại lịch sử hình thành của thiên hà Milky Way.
