Nguồn: MPI f. Vi sinh vật trên cạn / Hochberg
Một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã phát hiện ra phân tử đầu tiên trong tự nhiên là fractal đều. Khám phá này được báo cáo trong bài báo, được phát hành trên tạp chí Thiên nhiên.
Fractal phân tử hóa ra là một enzyme vi sinh vật – cyanobacter citrate synthase, chúng tự tập hợp lại thành một cấu trúc được gọi là tam giác Sierpinski. Cấu trúc này là một mô hình hình tam giác được tạo thành từ các hình tam giác nhỏ hơn. Cho đến nay, các nhà khoa học chưa gặp phải những dạng vẫn giữ được sự giống nhau trên quy mô lớn.
Các nhà nghiên cứu đã chụp ảnh phân tử protein bằng kính hiển vi điện tử. Khi fractal phát triển, nó tạo thành các khoảng trống hình tam giác bên trong chính nó, không giống bất kỳ tập hợp protein nào mà các nhà khoa học biết đến. Điều này xảy ra do thực tế là các chuỗi protein khác nhau ở các vị trí khác nhau thực hiện các tương tác hơi khác nhau với các chuỗi khác. Kết quả là tổ hợp này phá vỡ tính đối xứng và mạng tinh thể đều đặn thông thường không hình thành.
Khi một nhóm các nhà khoa học tạo ra vi khuẩn biến đổi gen trong đó citrate synthase không tập hợp thành các hình tam giác fractal, các tế bào vẫn phát triển tốt như trong điều kiện bình thường. Các mô hình dự đoán rằng cấu trúc fractal có thể xuất hiện khá đột ngột do có rất ít đột biến và có thể dễ dàng bị mất đi.
