Nguồn: Ảnh bìa / Keystone Press Agency / Globallookpress.com
Các nhà sinh vật học tại Đại học Toronto đã phát hiện ra rằng dơi ma cà rồng có thể sử dụng axit amin làm nguồn năng lượng, giống như côn trùng hút máu. Kết quả nghiên cứu được xuất bản trên tạp chí Thư sinh học.
Trước đây người ta biết rằng các loài côn trùng như ruồi xê xê lấy năng lượng bằng cách đốt cháy axit amin từ máu của con mồi. Tuy nhiên, các sinh vật có xương sống, bao gồm cả động vật có vú, thường sử dụng carbohydrate làm năng lượng và hiếm khi có khả năng chuyển hóa axit amin một cách hiệu quả. Dơi ma cà rồng trở thành một trong những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi trong số các loài động vật có xương sống có khả năng chuyển hóa axit amin thành năng lượng.
Để nghiên cứu quá trình trao đổi chất của dơi ma cà rồng, các nhà nghiên cứu đã lắp đặt một máy chạy bộ nhỏ trong phòng thí nghiệm, tạo ra các điều kiện bắt chước chuyển động của loài dơi trong môi trường tự nhiên của chúng. Phương pháp này giúp có thể quan sát quá trình trao đổi chất của dơi mà không bị can thiệp đáng kể.
Để đo chính xác các quá trình trao đổi chất, nhóm nghiên cứu đã sử dụng các cảm biến ghi lại mức tiêu thụ oxy và lượng carbon dioxide thở ra. Các thiết bị này cũng phân tích các đồng vị carbon, cho phép họ xác định lượng axit amin được sử dụng làm nhiên liệu. Điều này cung cấp cho các nhà nghiên cứu dữ liệu chính xác về cách dơi chuyển hóa năng lượng.
Thí nghiệm có sự tham gia của 24 con dơi ma cà rồng, được cho ăn máu bò có chứa axit amin với các nguyên tử carbon được dán nhãn. Các nhà nghiên cứu đã buộc những con chuột di chuyển với tốc độ lên tới 30 mét mỗi phút và phân tích cho thấy nguồn năng lượng chính của chúng là axit amin tiêu thụ trong máu. Những kết quả này xác nhận khả năng đặc biệt của ma cà rồng trong việc sử dụng axit amin để duy trì hoạt động của chúng.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng dơi ma cà rồng luôn có nguy cơ mắc bệnh do nhu cầu dinh dưỡng hàng ngày. Vì axit amin không thể được sử dụng để dự trữ năng lượng lâu dài nên việc nhịn ăn dù chỉ trong thời gian ngắn có thể dẫn đến kiệt sức nguy hiểm.
