Hình chụp: LLNL / Wikimedia Commons
Năm nhóm nhà khoa học độc lập đã xác nhận tuyên bố của Cơ quan Đánh lửa Quốc gia Hoa Kỳ (NIF) về thành tựu hòa vốn đầu tiên của phản ứng nhiệt hạch được hỗ trợ bằng laser. Điều này đã được báo cáo trong một thông cáo báo chí vào ngày Phys.org.
Phản ứng được thực hiện bằng cách sử dụng 192 tia laser làm nóng hohlraum – những ống trụ nhỏ bằng vàng, bên trong có một viên nang chứa hỗn hợp các đồng vị của hydro, tritium và deuterium. Các tia laser truyền một số megajoule năng lượng tới thành trong của hình trụ, chúng tái bức xạ nó dưới dạng tia X nhiệt, khiến lớp vỏ bên ngoài của viên nang phát nổ vào bên trong.
Sóng xung kích từ vụ nổ khiến nhiên liệu deuterium-tritium nén đến áp suất hàng trăm gigabara, khiến các đồng vị hydro hợp nhất tạo thành hạt nhân helium, giải phóng thêm năng lượng và tạo ra một loạt phản ứng nhiệt hạch. Sản lượng là 3,15 megajoule năng lượng sử dụng 2,05 megajoule.
Các nhà khoa học lưu ý rằng mặc dù nhóm NIF đã đạt được bước đột phá to lớn nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm trước khi phản ứng tổng hợp hạt nhân có thể được sử dụng làm nguồn năng lượng. Ví dụ, các nhà vật lý cần mở rộng quy mô kỹ thuật này và hiệu suất cần phải cao hơn nhiều để có thể sử dụng nó cho mục đích thương mại.
