Ảnh: Suzanne Plunkett/Reuters
Các nhà khoa học tại Đại học Basel và Zurich đã phát hiện ra dấu vết vật liệu di truyền của mầm bệnh giang mai Treponema pallidum trong xương của những người sống ở Brazil cách đây 2.000 năm. Kết quả nghiên cứu, được phát hành trên tạp chí Nature, chứng minh rằng con người mắc các bệnh tương tự như bệnh giang mai, được gọi là bệnh treponematoses, rất lâu trước khi Columbus phát hiện ra châu Mỹ.
Các chuyên gia đã nghi ngờ các lý thuyết trước đây về sự lây lan của bệnh giang mai bởi những người chinh phục Tây Ban Nha. Các nhà khoa học đã phân tích xương thời tiền sử của bốn người sống ở vùng ven biển Santa Caterina ở Brazil cách đây hai nghìn năm. Một số mẫu cho thấy những thay đổi bệnh lý cho thấy người dân đang mắc một căn bệnh tương tự như bệnh giang mai.
Treponematoses là một nhóm bệnh truyền nhiễm bao gồm bệnh giang mai lây truyền qua đường tình dục. Trong khi bệnh giang mai, một bệnh lây truyền qua đường tình dục, gây nguy cơ sức khỏe toàn cầu, thì một bệnh xoắn khuẩn khác, bejel, lây truyền qua tiếp xúc với da, chỉ được tìm thấy ở những vùng rất khô ở Châu Phi và Châu Á.
So sánh DNA cũng có thể xác định ngày xuất xứ của họ Treponema pallidum. Nghiên cứu của nhóm cho thấy những mầm bệnh này phát sinh vào khoảng thời gian từ 12.000 đến 550 trước Công nguyên. Tuy nhiên, nguồn gốc của bệnh giang mai lây truyền qua đường tình dục vẫn chưa được biết rõ. Có bằng chứng cho thấy bệnh treponematoses đã lan rộng ở châu Âu ngay cả trước thời Columbus.
