Ảnh: Feisal Omar / Reuters
Các nhà khoa học tại Bệnh viện Đa khoa Massachusetts và Bệnh viện Nhi Boston đã xác định được nguyên nhân có thể gây ra bệnh Alzheimer. Theo kết quả nghiên cứu, được phát hành trên tạp chí Brain, các giai đoạn đầu của quá trình thoái hóa thần kinh được bắt đầu bởi một dạng protein tau hòa tan chưa được biết đến trước đây.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng nhiều kỹ thuật khác nhau, bao gồm cả phép đo phổ khối, để đánh giá các dạng protein tau khác nhau trong các mẫu mô não của bệnh nhân mắc bệnh Alzheimer. Phép đo phổ khối đo tỷ lệ khối lượng trên điện tích của các phân tử để xác định cấu trúc và tính chất hóa học của chúng.
Các thí nghiệm đã chỉ ra rằng dạng tau hòa tan hiện diện trong não của bệnh nhân Alzheimer, dạng này có nhiều đặc tính độc hại giống như tau không hòa tan cổ điển. Tuy nhiên, nó được đặc trưng bởi ít biến đổi sau dịch mã (PTM) xảy ra sau quá trình tổng hợp protein ở ribosome, chẳng hạn như việc bổ sung ubiquitin và các nhóm khác.
Theo các nhà khoa học, sự tích tụ protein này có thể là giai đoạn đầu trong quá trình phát triển của bệnh, sau đó dẫn đến thoái hóa thần kinh. Mức độ phổ biến và các loại PTM khác tương quan với mức độ nghiêm trọng và mức độ tiến triển của bệnh.
Các phân tử dễ kết tụ như tau tạo thành cả các chất lắng đọng dạng sợi đặc trưng trong lịch sử được gọi là các đám rối sợi thần kinh và các “hạt proteopathic” hòa tan trong nước có đặc điểm gần đây hơn. Cả hai loại tập hợp này đều có thể khiến protein tau không gấp nếp được và trở thành mầm bệnh.
