Ảnh: Ekaterina Yakel / Lenta.ru
Các nhà khoa học từ Trung tâm Khoa học Não bộ RIKEN (CBS) tại Nhật Bản đã khám phá ra một phương pháp mới để chống lại bệnh Alzheimer, hay chứng mất trí nhớ tuổi già. Theo nghiên cứu, được phát hành Theo tạp chí Science Signaling, phương pháp điều trị bằng dopamine không chỉ có thể làm giảm các triệu chứng vật lý ở não mà còn cải thiện trí nhớ ở chuột.
Dopamine kích thích sản xuất enzyme neprilysin, có khả năng phá vỡ các mảng bám amyloid, một dấu hiệu chính của bệnh Alzheimer. Các mảng bám này được hình thành từ các mảnh peptide beta-amyloid tích tụ xung quanh tế bào thần kinh, dẫn đến suy giảm nhận thức.
Để nghiên cứu tác dụng của dopamine, các nhà khoa học đã sử dụng hệ thống DREADD để kích hoạt chính xác các tế bào thần kinh sản xuất dopamine trong não chuột. Họ đã đưa các thụ thể được thiết kế đặc biệt vào các tế bào thần kinh này và kích hoạt chúng bằng cách tiêm một loại thuốc cụ thể, làm tăng mức neprilysin trong não chuột.
Thí nghiệm cho thấy rằng việc kích hoạt các tế bào thần kinh dopamine dẫn đến sự gia tăng nồng độ neprilysin và giảm beta-amyloid tự do trôi nổi, nhưng chỉ ở phía trước não. Một thí nghiệm lặp lại trên chuột mắc bệnh Alzheimer cho thấy rằng điều trị mãn tính trong tám tuần làm giảm lượng mảng bám ở vỏ não trước trán.
Các nhà nghiên cứu cũng đã thử nghiệm tác dụng của việc điều trị bằng levodopa (L-DOPA), một phân tử tiền chất dopamine được sử dụng để điều trị bệnh Parkinson. L-DOPA làm giảm mức độ mảng bám amyloid ở cả trán và sau não, đồng thời cải thiện trí nhớ ở chuột.
Mức độ neprilysin giảm dần theo tuổi tác, khiến nó trở thành một dấu ấn sinh học tiềm năng để chẩn đoán sớm bệnh Alzheimer. Tiếp theo, các nhà khoa học có kế hoạch nghiên cứu cách dopamine điều chỉnh neprilysin để phát triển các phương pháp điều trị phòng ngừa có thể được sử dụng ở giai đoạn tiền lâm sàng của bệnh.
Trước đó, bác sĩ thần kinh Vladimir Martynov tuyên bố rằng bệnh tiểu đường là một yếu tố nguy cơ gây bệnh Alzheimer.
