Hình chụp: Apellániz và cộng sự, 2024
Các nhà thiên văn học từ Trung tâm Sinh học vũ trụ ở Madrid và Đại học Alicante ở Tây Ban Nha đã công bố phát hiện ra một cụm sao thiên hà mới, Barbá 2, nằm cách Trái đất 24.000 năm ánh sáng. Điều này được báo cáo trong bài báo, được phát hành đến máy chủ của bản in trước arXiv.
Cụm sao là nhóm các ngôi sao có chung nguồn gốc và đã liên kết với nhau về mặt hấp dẫn trong một thời gian. Barbá 2 được phân loại là cụm sao giàu sao siêu khổng lồ. Cụm sao được đặt theo tên của nhà thiên văn học người Chile Rodolfo Barbá, người đầu tiên xác định cụm sao này cách đây mười năm.
Phát hiện ban đầu về Barbá 2 xuất hiện trong quá trình nghiên cứu mặt phẳng của Ngân Hà, khi Barbá phân tích dữ liệu từ các cuộc khảo sát đa bước sóng để tìm kiếm các cụm sao có thể liên quan đến bụi ấm. Ông đã tìm thấy một cụm sao quan trọng giữa cụm sao cầu NGC 3603 và một vùng hydro nguyên tử ion hóa được gọi là Gum 35. Tuy nhiên, kết quả của những quan sát này không được công bố cho đến sau khi ông qua đời vào năm 2021.
Một nghiên cứu mới được tiến hành với vệ tinh Gaia phát hiện ra rằng bán kính lõi của Barbá 2 là 2,74 năm ánh sáng và khoảng cách đến cụm sao là khoảng 24.100 năm ánh sáng. Các nhà thiên văn học đã có thể xác định được 201 thành viên có thể có của Barbá 2, tất cả đều tập trung gần lõi, với 53 trong số chúng được phân loại là các chất gây ô nhiễm hoặc các ngôi sao có thể thuộc về một quần thể mở rộng của cụm sao.
Ngôi sao sáng nhất trong cụm sao là một siêu khổng lồ màu vàng. Năm siêu khổng lồ màu đỏ và một siêu khổng lồ màu xanh cũng đã được phát hiện, cho phép Barbá 2 được phân loại là một cụm sao giàu siêu khổng lồ. Cụm sao không mở rộng và không chứa bất kỳ ngôi sao chạy trốn nào trong trường nhìn của nó.
