Ảnh: Alexander Gray / Unsplash
Các nhà khoa học tại Trường Y khoa Đại học North Carolina, cùng với các đồng nghiệp từ Stanford, Viện Y khoa Howard Hughes và Viện Khoa học Não bộ Allen, đã khám phá ra cơ chế đằng sau hiệu ứng giả dược, giúp giảm đau. Kết quả của nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Nature.
Một số tế bào thần kinh và khớp thần kinh được kích hoạt dọc theo một con đường liên kết vỏ não vành đai ở phía trước não với vùng cầu não của thân não và tiểu não. Các tế bào thần kinh này hoạt động khi chuột mong đợi và thực sự cảm thấy giảm đau, ngay cả khi không dùng thuốc.
Các nhà nghiên cứu đã tiến hành các thí nghiệm trong đó chuột được kích thích để dự đoán việc giảm đau và sau đó trải nghiệm hiệu ứng giả dược thực sự. Các thí nghiệm sử dụng các kỹ thuật bao gồm gắn nhãn di truyền của các tế bào thần kinh vỏ não vành trước, hình ảnh canxi, giải trình tự RNA tế bào đơn, ghi điện sinh lý và quang di truyền.
Các nhà khoa học phát hiện ra rằng các tế bào thần kinh ở vỏ não vành trước truyền tín hiệu của chúng đến nhân cầu não, giúp tăng cường các tín hiệu liên quan đến kỳ vọng giảm đau. Việc ức chế con đường này làm gián đoạn quá trình giảm độ nhạy cảm với cơn đau thông qua hiệu ứng giả dược và làm giảm ngưỡng đau, trong khi kích hoạt con đường này thúc đẩy giảm đau.
Ngoài ra, nghiên cứu còn phát hiện ra rằng các tế bào Purkinje ở tiểu não biểu hiện các kiểu hoạt động tương tự như các tế bào ở vỏ não vành trước trong quá trình dự đoán giảm đau, xác nhận sự tham gia của tiểu não trong việc điều chỉnh nhận thức về cơn đau, điều này trước đây chưa được xác định.
Các tác giả của nghiên cứu tin rằng việc nhắm vào con đường thần kinh gây đau được phát hiện có thể dẫn đến sự phát triển của liệu pháp mới hiệu quả và an toàn hơn các phương pháp hiện có.
