Hình ảnh: CDC/Unsplash
Các nhà khoa học tại Viện Khoa học Ấn Độ đã phát hiện ra một cơ chế quan trọng cho phép mầm bệnh lao tồn tại tiềm ẩn trong cơ thể con người trong nhiều thập kỷ. Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Tiến bộ khoa học.
Bệnh lao là do vi khuẩn Mycobacterium tuberculosis (Mtb), có thể tồn tại trong cơ thể con người trong nhiều thập kỷ mà không gây ra bất kỳ triệu chứng nào. Trong một số trường hợp, nó xâm nhập sâu vào phổi, nơi thiếu oxy và chuyển sang trạng thái không hoạt động, ẩn náu khỏi hệ thống miễn dịch. Hiện tượng này được gọi là sự kiên trì.
Các nhà nghiên cứu đã nuôi cấy Mtb trong môi trường nuôi cấy lỏng có chứa các chất phụ gia đặc biệt cần thiết cho sự phát triển của vi sinh vật. Một phiên bản đột biến của vi khuẩn cũng được tạo ra nhưng thiếu gen IscS, gen chịu trách nhiệm hình thành các cụm sắt-lưu huỳnh – hợp chất quan trọng cho hoạt động của protein.
Sự vắng mặt của gen IscS dẫn đến bệnh nặng ở chuột bị nhiễm bệnh, thay vì nhiễm trùng mãn tính dai dẳng thường thấy ở bệnh nhân lao. Như vậy, gen này gây ra sự tồn tại dai dẳng của bệnh lao. Đồng thời, vi khuẩn thiếu gen IscS có nhiều khả năng bị tiêu diệt bởi một số loại kháng sinh nhất định.
