Ảnh: B. Borrell Casals / FLPA / Globallookpress.com
Các nhà khoa học từ Viện Hóa học hữu cơ và Hóa sinh thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Séc, hợp tác với Khoa Nông nghiệp nhiệt đới thuộc Đại học Khoa học sự sống Séc tại Praha, đã nghiên cứu cơ chế phòng thủ độc đáo ở loài mối Neocapritermes taracua. Kết quả công việc của họ đã xuất bản trong tạp chí Structure.
Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng mối thợ của loài này có thể trở thành chiến binh kamikaze bằng cách lưu trữ một loại enzyme gọi là blue lacase BP76 trong các túi đặc biệt trên lưng, đóng vai trò quan trọng trong khả năng tự vệ của chúng. Khi một con mối già bị đe dọa, nó sẽ kích hoạt phản ứng hóa học giải phóng chất lỏng độc hại không chỉ giết chết kẻ tấn công mà còn giết chết cả chính con mối.
Để nghiên cứu cơ chế hoạt động của enzyme, các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp tinh thể học tia X. Họ phát hiện ra rằng laccase xanh BP76 chứa một liên kết cực kỳ mạnh giữa hai axit amin gần trung tâm hoạt động của enzyme, đảm bảo tính ổn định và hoạt động của enzyme ngay cả trong điều kiện khắc nghiệt của rừng nhiệt đới.
Dữ liệu thu được cho thấy enzyme vẫn hoạt động trong suốt vòng đời của mối, mặc dù ở trạng thái rắn. Điều này cho phép mối sử dụng enzyme bất cứ lúc nào khi có nguy cơ tấn công vào đàn.
Điều thú vị là mối non tích tụ một lượng nhỏ enzyme, trong khi mối già tích tụ nhiều hơn, cho phép chúng thực hiện vai trò cuối cùng trong việc bảo vệ đàn. Cơ chế độc đáo này lần đầu tiên được các nhà khoa học mô tả cách đây vài năm và hiện được xác nhận bởi dữ liệu mới.
