Hình chụp: NASA / Swift / Wikimedia
Các nhà vật lý thiên văn tại Đại học Northwestern đã giải quyết được bí ẩn về nguồn gốc của vụ nổ tia gamma sáng nhất trong toàn bộ lịch sử quan sát, được quan sát vào tháng 10 năm 2022 và nhận được danh hiệu BOAT (sáng nhất mọi thời đại). Kết quả nghiên cứu được phát hành trên tạp chí Thiên văn học Tự nhiên.
Vụ nổ tia gamma là sự kiện điện từ sáng nhất xảy ra trong Vũ trụ, khi một vài giây của vụ nổ giải phóng năng lượng bằng năng lượng mà Mặt trời sẽ phát ra trong 10 tỷ năm. Vụ nổ mạnh, BOAT hay GRA 221009A, xảy ra cách Trái đất khoảng 2,4 tỷ năm ánh sáng, theo hướng của chòm sao Nhân Mã và kéo dài vài trăm giây.
Các nhà khoa học đã phát hiện dấu hiệu của siêu tân tinh liên quan đến BOAT bằng Kính viễn vọng Không gian James Webb khoảng 170 ngày sau vụ nổ. Người ta cho rằng một vụ nổ của một ngôi sao siêu lớn như vậy sẽ tạo ra các nguyên tố nặng như bạch kim và vàng do kết quả của quá trình r (sự bắt giữ nhanh chóng neutron của hạt nhân nguyên tử).
Các nhà nghiên cứu không tìm thấy dấu vết của các nguyên tố nặng, nghĩa là các vụ nổ tia gamma cực mạnh như BOAT không tạo ra các nguyên tố này. Điều này bác bỏ giả thuyết cho rằng các nguyên tố có số lượng neutron lớn được hình thành do sự sụp đổ của một ngôi sao lớn đang quay nhanh. Tuy nhiên, có thể các vụ nổ tia gamma kém sáng hơn là nguồn gốc của các nguyên tử nặng, cùng với các sự kiện siêu tân tinh – sự hợp nhất của hai sao neutron mà sự hiện diện của quá trình-r đã được xác nhận.
Trong các nghiên cứu trong tương lai, các nhà khoa học có kế hoạch kiểm tra xem làm thế nào một siêu tân tinh bình thường và một vụ nổ tia gamma siêu sáng có thể được tạo ra bởi cùng một ngôi sao. Điều này có thể là do hình dạng và cấu trúc của các tia tương đối phát sinh khi một ngôi sao sụp đổ thành một lỗ đen. Sau đó, một lượng lớn bức xạ được tập trung thành một chùm tia tương đối hẹp, có thể hướng về Trái đất.
