Các nhà vật lý thiên văn lý thuyết từ Đại học Kansas đã làm sáng tỏ bí ẩn về nguồn gốc của kiểu ngựa vằn bất thường được quan sát thấy trong các xung vô tuyến tần số cao từ Tinh vân Con Cua. Đây là một khám phá được xuất bản trong Thư đánh giá thể chất.
Ở trung tâm Tinh vân Con Cua là một ngôi sao neutron được gọi là pulsar, phát ra bức xạ điện từ dạng xung. Sao xung này độc đáo ở chỗ nó có dạng giống ngựa vằn trong phổ sóng vô tuyến không được tìm thấy ở các sao xung khác. Mẫu này ổn định và có độ phân cực cao.
Để hiểu bản chất của hình ngựa vằn, nhà khoa học đã mô hình hóa sự nhiễu xạ của sóng xung quanh một vùng phản xạ hình tròn có chiết suất thay đổi. Ông đã sử dụng kỹ thuật quang học sóng để nghiên cứu ảnh hưởng của plasma đậm đặc bao quanh sao neutron. Mô hình này giúp nghiên cứu cách các xung điện từ tương tác với các hạt tích điện trong từ quyển của một ngôi sao.
Dựa trên những mô hình này, người ta có thể giải thích sự khác biệt trong mô hình dải tần phụ thuộc vào tần số của sóng vô tuyến. Sóng tần số cao được phản xạ bởi plasma dày đặc ở các bán kính khác nhau so với ngôi sao, tạo ra sự giao thoa khác nhau. Kết quả là, tần số thấp tạo ra bóng rộng và tần số cao tạo ra bóng hẹp, dẫn đến sự xuất hiện của một họa tiết giống ngựa vằn bất thường.
Phương pháp phân tích này đã mở ra khả năng đo mật độ plasma trong từ quyển của sao neutron. Sử dụng các dải quan sát được, có thể suy ra các thông số mật độ và phân bố huyết tương. Điều này về cơ bản cho phép bạn tạo một hình ảnh hoặc thực hiện chụp cắt lớp từ quyển.
