Nguồn: Viện Ung thư Quốc gia / Bapt
Các nhà khoa học tại Viện nghiên cứu sinh học Salk đã tìm thấy bằng chứng cho giả thuyết thế giới RNA, trong đó thừa nhận rằng các phân tử RNA tự sao chép là tiền thân quan trọng của tế bào sống. Kết quả nghiên cứu được phát hành Trong Kỷ yếu giấy của Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia (PNAS).
Các nhà sinh học đã tổng hợp được ribozyme, một phân tử RNA thực hiện các chức năng enzyme và có khả năng tạo ra các bản sao chính xác của các đoạn RNA khác, nhưng đồng thời cho phép xuất hiện các biến thể mới của phân tử. Vai trò tương tự được thực hiện bởi protein RNA polymerase, tạo ra bản sao của các chuỗi RNA khác.
Cho đến nay, hầu hết các chất tương tự ribozyme ribozyme được tổng hợp trong phòng thí nghiệm của RNA polymerase đều có nhược điểm chết người là không thể sao chép các chuỗi với độ chính xác đủ cao. Điều này thách thức giả thuyết về thế giới RNA, vốn cho rằng chính các phân tử RNA đã đảm nhận chức năng của DNA và protein trước khi chúng tồn tại.
Trong nghiên cứu mới, phương pháp tiến hóa có định hướng có thể đưa đột biến vào ribozyme, giúp sao chép RNA với độ chính xác cao hơn. Các ribozyme đầu búa khác, các phân tử RNA nhỏ tự sao chép, được sử dụng làm mục tiêu. Chất tương tự ribozyme của polymerase không chỉ sao chép chính xác mục tiêu mà theo thời gian, các biến thể khác của ribozyme loại đầu búa bắt đầu xuất hiện.
Các biến thể mới hoạt động theo cách tương tự như các phân tử ban đầu, nhưng chúng tự sao chép với hiệu quả cao hơn, điều này làm tăng khả năng tiến hóa của chúng và dẫn đến sự thống trị cuối cùng của chúng đối với quần thể cũ.
