Các nhà khoa học tại Đại học Tufts ở Mỹ đã sử dụng protein lúa mì không gây dị ứng để sản xuất thịt tổng hợp chất lượng cao. Theo kết quả nghiên cứu, được phát hành trên tạp chí Khoa học & Kỹ thuật Vật liệu sinh học ACS, glutenin giúp các tế bào cơ và mỡ hình thành các lớp cơ vân và các lớp mỡ phẳng, tạo ra kết cấu thịt chân thực.
Các nhà nghiên cứu trước đây đã chỉ ra rằng màng glutenin có nguồn gốc từ thực vật là chất nền phù hợp để nuôi cấy tế bào cơ xương bò. Tuy nhiên, các tế bào cơ phải hình thành các sợi thẳng hàng tương tự như kết cấu của mô thật. Ngoài ra, chất béo phải được đưa vào nuôi cấy 3D để tái tạo thành phần của các sản phẩm thịt truyền thống.
Các nhà nghiên cứu đã quyết định sử dụng glutenin không gây dị ứng để tạo ra những bộ phim đóng vai trò là giàn giáo cho văn hóa 3D. Protein được phân lập từ gluten lúa mì, sau đó các tế bào cơ được đặt trên các giá đỡ protein có gân, sau đó quá trình nuôi cấy được ủ trong hai tuần. Ngoài ra, các nhà khoa học còn phủ một lớp tế bào mỡ lên các màng glutenin phẳng.
Trong tuần nuôi cấy thứ hai, các tế bào cơ hình thành các bó dài song song, tái tạo cấu trúc sợi cơ vân của động vật và tế bào mỡ tạo ra các chất béo và collagen. Các lớp này có thể được xếp chồng lên nhau để tạo thành môi trường nuôi cấy protein ba chiều giống như thịt.
Theo các tác giả, hiệu quả tăng trưởng tế bào trên màng protein thực vật kém hơn so với trên màng gelatin thường được sử dụng, vì vậy cần nghiên cứu thêm để cải thiện khả năng gắn kết tế bào với màng glutenin.
