Hình ảnh: NASA / JPL-Caltech / Wikimedia
Các nhà thiên văn học đã xác định được các vi khuẩn có khả năng sống sót sau các vụ nổ siêu mạnh của các sao lùn đỏ. Theo kết quả nghiên cứu, được xuất bản trên tạp chí Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (MNRAS), điều này làm tăng cơ hội có thể sinh sống được của các ngoại hành tinh trong hệ thống TRAPPIST-1.
Siêu lửa từ các sao lùn đỏ phát ra một lượng lớn bức xạ tia X và tia cực tím, khiến các hành tinh xung quanh những ngôi sao như vậy trở thành môi trường cực kỳ khắc nghiệt cho sự xuất hiện của sự sống. Các sao lùn đỏ, chẳng hạn như ngôi sao TRAPPIST-1, được biết là hoạt động tích cực trong giai đoạn đầu của quá trình tiến hóa, khi bức xạ cực tím có thể tước bỏ bầu khí quyển của các hành tinh hoặc thay đổi thành phần của chúng. Trong nghiên cứu mới, các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu xem vi khuẩn có khả năng kháng cự như thế nào trước tác động của bức xạ đó.
Trong thí nghiệm, các nhà khoa học đã sử dụng hai loại vi khuẩn: Deinococcus radioduransđược biết đến với khả năng chống tia cực tím và Escherichia colitiếp xúc với bức xạ. Các vi sinh vật đã tiếp xúc với liều lượng bức xạ cực tím tương tự như những liều đã chạm tới bề mặt của các hành tinh TRAPPIST-1 e, f và g – những thế giới có khả năng sinh sống cao nhất trong hệ thống.
Kết quả cho thấy vi khuẩn E. coli đã không thể sống sót sau những đợt bùng phát mô phỏng trên hành tinh gần ngôi sao nhất, nhưng trên những hành tinh xa hơn, một số vi khuẩn này vẫn sống sót. Đồng thời D. duran phóng xạ cho thấy khả năng chống bức xạ tia cực tím cao, mặc dù tỷ lệ sống sót trong số đó là cực kỳ thấp: trên hành tinh gần ngôi sao nhất, chỉ có một vi khuẩn trong số 600 triệu con có thể sống sót sau một đợt bùng phát như vậy.
Với tần suất bùng phát và thực tế là vi khuẩn như D. duran phóng xạ có thể sống sót trong những điều kiện khắc nghiệt như vậy, các nhà nghiên cứu cho rằng ngay cả những điều kiện khắc nghiệt như vậy cũng có thể tạo ra áp lực tiến hóa, hình thành các sinh vật có khả năng chống bức xạ tốt hơn.
Do đó, nghiên cứu cho thấy rằng các hành tinh trong các hệ sao lùn đỏ như TRAPPIST-1 có thể là ngôi nhà của sự sống bất chấp các siêu lửa. Mặc dù con đường tiến hóa trên những thế giới như vậy sẽ khó khăn hơn nhưng cơ hội xuất hiện sự sống vẫn có thể xảy ra.
