Ảnh: Ivan Stepanov / Bapt
Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế do các nhà khoa học từ Đại học bang Pennsylvania dẫn đầu đã phát hiện ra một đợt phát xạ tia X hiếm gặp trong thiên hà lùn Đám mây Magellanic Nhỏ. Các quan sát do Đài thiên văn Swift và các kính thiên văn khác thực hiện được mô tả trong bài viết, được xuất bản в Thông báo hàng tháng của Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia (MNRAS).
Ngọn lửa bùng lên được cho là do một trong những tân tinh sáng nhất, một sự kiện năng lượng cao xảy ra trong hệ sao lùn trắng đôi. Đây chỉ là lần thứ hai người ta quan sát thấy một ngọn lửa sáng như vậy từ loại hệ nhị phân này, khiến sự kiện này trở nên đặc biệt quan trọng đối với các nhà thiên văn học đang tìm cách hiểu làm thế nào những vụ nổ như vậy xảy ra.
Hệ thống gây ra sự phóng ra này được gọi là CXOU J005245.0-722844 và gần đây được xác định là ví dụ thứ bảy được biết đến của một sao đôi tia X. Trong những hệ sao đôi như vậy, sao lùn trắng quay quanh một ngôi sao trẻ nóng được bao quanh bởi một đĩa vật chất sao.
Ngọn lửa mới xuất hiện ở CXOU J005245.0-722844, xảy ra khi vật chất từ một ngôi sao gần đó tích tụ trên bề mặt của một sao lùn trắng. Ngay khi tích tụ đủ lượng vật chất, phản ứng tổng hợp nhiệt hạch nhanh chóng bắt đầu trên bề mặt, gây ra ngọn lửa. Ngọn lửa mới này khác với hầu hết các sự kiện tương tự ở độ sáng đặc biệt và thời gian ngắn.
Các quan sát cho thấy ngọn lửa có thể nhìn thấy được trong phạm vi quang học chỉ trong vòng chưa đầy một tuần và trong phạm vi tia X trong vòng chưa đầy hai tuần. Phản ứng nhiệt hạch trong đợt bùng phát mới giống như vụ nổ của một quả bom hydro khổng lồ, tạo ra bức xạ điện từ được kính thiên văn trên Trái đất và trong không gian ghi lại.
