Các nhà khoa học tại Đại học Jena đã phát hiện ra vi khuẩn prokaryotic có thể ăn các tế bào khác, điều mà trước đây được cho là không thể. Kết quả của nghiên cứu này là đã xuất bản trên tạp chí khoa học mBio.
Các vi khuẩn được tìm thấy thuộc về một nhóm gọi là planctomycetes, là những sinh vật nhân sơ rất khác thường. Các vi sinh vật này có khả năng nội bào, một quá trình được cho là chỉ có thể xảy ra ở các sinh vật nhân chuẩn có ty thể để cung cấp năng lượng cần thiết.
Các nhà nghiên cứu ban đầu nghi ngờ khả năng nội bào của prokaryotic. Trong thí nghiệm mới, các nhà khoa học đã tiến hành các nghiên cứu dài hạn và giải trình tự bộ gen của một loại planctomycete mới có tên là Uabimicrobium helgolandensisđược tách ra khỏi vùng biển Bắc Hải.
Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng Uabimicrobium helgolandensis thực sự có khả năng nuốt chửng các vi khuẩn khác, điều này trái ngược với lý thuyết hiện tại cho rằng prokaryote không có khả năng nội bào về mặt năng lượng. Những dữ liệu này cung cấp cơ sở mới để sửa đổi quan điểm hiện tại về nguồn gốc của eukaryote và sự phát triển của chúng.
Ngoài ra, giải trình tự bộ gen Uabimicrobium helgolandensis cho phép các nhà nghiên cứu đề xuất các giả thuyết mới về cơ chế phân tử của quá trình bao bọc tế bào vi khuẩn. Theo các nhà khoa học, các cơ chế này có thể làm sáng tỏ các quá trình có thể đóng vai trò quan trọng trong quá trình sinh nhân chuẩn. Người ta cho rằng các loài planctomycetes ăn thịt, chẳng hạn như Uabimicrobium helgolandensiscó thể là một loại cầu nối giữa sinh vật nhân sơ và sinh vật nhân chuẩn.
