Hình chụp: Luca Galuzzi / Wikimedia
Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng sa mạc Namib cực kỳ khô cằn ở phía tây nam châu Phi từng là nơi có một ốc đảo với các khu định cư của con người. Kết quả của nghiên cứu là được phát hành trong tạp chí Quaternary Science Advances.
Các chuyên gia đã xác định được thời kỳ tồn tại của một hồ nước ngọt nhỏ, được cung cấp nước bởi một con sông cổ đại. Một bộ công cụ bằng đá phong phú có niên đại từ thời kỳ đồ đá giữa châu Phi (khoảng 300.000 đến 20.000 năm trước) đã được phát hiện xung quanh hồ.
Để xác định tuổi của hồ và sự tồn tại của dòng sông cung cấp nước cho hồ, các nhà khoa học đã sử dụng một phương pháp gọi là phương pháp xác định niên đại phát quang. Họ xác định niên đại của cát nằm bên dưới và bên trên các lớp bùn do nước lắng đọng. Kết quả cho thấy hồ tồn tại trong khoảng từ 231.000 đến 223.000 năm trước, và khoảng 135.000 năm trước.
Các nhà nghiên cứu cũng xem xét địa hình phía đông Narabeb, nơi không có cồn cát, và sử dụng mô hình toán học để xác định rằng phải mất khoảng 210.000 năm để cát tích tụ tạo thành cồn cát. Điều này trùng với thời điểm hồ tồn tại, cho thấy rằng các cồn cát bắt đầu hình thành trong giai đoạn này và nguồn cung cấp nước ngọt có thể đã ngừng lại.
Việc phát hiện ra các công cụ bằng đá tại Narabeba là bằng chứng về sự hiện diện lâu dài của con người trong khu vực và cho thấy rằng con người đã sử dụng nguồn tài nguyên này trong nhiều thế hệ. Những phát hiện này cũng thách thức giả thuyết rằng Sa mạc Namib đã khô cằn trong 10 triệu năm qua và mở ra những góc nhìn mới về ‘hành lang xanh’ có thể đã đóng vai trò là tuyến đường di cư trong khu vực.
