Hình ảnh: Trung tâm sinh vật học vũ trụ / Phys.org
Các nhà khoa học đã phát hiện ra các ngoại hành tinh kiểu sao Hải Vương mini quay quanh bốn ngôi sao lùn đỏ nằm gần các ngôi sao mẹ của chúng và có khả năng có quỹ đạo lệch tâm bất thường. Về nó đã báo cáo trong một bài báo đăng trên Tạp chí Thiên văn.
Sao Hải Vương nhỏ là những hành tinh có kích thước trung gian giữa Trái Đất và Sao Hải Vương và tương đối phổ biến bên ngoài Hệ Mặt Trời. Chúng đại diện cho những vật thể đầy hứa hẹn để nghiên cứu bầu khí quyển ngoại hành tinh bằng Kính viễn vọng Không gian James Webb. Các sao Hải Vương nhỏ mới có bán kính gấp khoảng 2-3 lần Trái Đất và có chu kỳ quỹ đạo ít hơn 8 ngày quanh các ngôi sao.
Các quan sát được thực hiện bằng cách sử dụng một số kính thiên văn trên mặt đất được trang bị camera thiên văn MuSCAT để nghiên cứu bầu khí quyển của các ngoại hành tinh di chuyển qua. Vận tốc hướng tâm của các ngôi sao chủ được đo bằng máy quang phổ IRD (InfraRed Doppler) trên kính thiên văn Subaru. Các phép đo đã chỉ ra rằng giới hạn trên của khối lượng của các hành tinh này nhỏ hơn 20 lần khối lượng Trái đất.
Mối quan hệ giữa bán kính đo được và khối lượng của các sao Hải Vương nhỏ cho thấy chúng không phải là những hành tinh đá như Trái đất. Bên trong chúng có thể chứa các chất dễ bay hơi như tinh thể nước đá. Ít nhất ba trong số các hành tinh – TOI-782 b, TOI-2120 b và TOI-2406 b – nằm trong quỹ đạo lệch tâm, điều này không bình thường đối với các hành tinh quay quanh các sao lùn đỏ. Thông thường, quỹ đạo của các hành tinh có chu kỳ ngắn phải là hình tròn do chịu ảnh hưởng của lực thủy triều.
Một lời giải thích cho hiện tượng này là phần bên trong của chúng gợi nhớ đến bên trong Sao Hải Vương, không chịu ảnh hưởng của thủy triều. Điều này cho phép các hành tinh duy trì độ lệch tâm khác 0 trong hàng tỷ năm.
